Eine randomisierte kontrollierte Studie der Queen Mary University of London hat gezeigt, dass E-Zigaretten Menschen auch dann beim Rauchstopp helfen, wenn keine spezialisierte verhaltenstherapeutische Unterstützung angeboten wird. Die in NEJM Evidence veröffentlichte Studie klärt seit Langem offene Fragen dazu, ob E-Zigaretten auch unabhängig wirken oder eine begleitende klinische Beratung benötigen, um Ergebnisse zu erzielen.
In der Studie wurden 1.170 erwachsene Teilnehmende untersucht, die nach dem Zufallsprinzip einer von drei Interventionsgruppen zugeteilt wurden: automatisierte unterstützende E-Mails des National Health Service (NHS), ein E-Zigaretten-Starterpaket allein oder ein E-Zigaretten-Starterpaket in Kombination mit fünf telefonischen Beratungsgesprächen. Die Forschenden überprüften den Rauchstopp anhand von Kohlenmonoxid-Atemtests, um Verzerrungen durch Selbstauskünfte auszuschließen.
Vergleich der Rauchstoppquoten zwischen den Studiengruppen
Nach sechs Monaten hatten 11,3 % der Teilnehmenden, die ausschließlich E-Zigaretten erhalten hatten, erfolgreich mit dem Rauchen aufgehört – gegenüber 6,4 % derjenigen, die automatisierte NHS-Nachrichten erhielten. Teilnehmende mit E-Zigaretten hatten eine um 76 % höhere Wahrscheinlichkeit, ohne jegliche persönliche Unterstützung mit dem Rauchen aufzuhören. Durch zusätzliche Telefongespräche verdoppelte sich die Rauchstoppquote auf 21,1 %.
| Interventionsgruppe | Bestätigte Rauchstoppquote nach 6 Monaten | Bestätigte Rauchstoppquote nach 12 Monaten |
|---|---|---|
| Automatisierte NHS-Nachrichten | 6.4% | 5.4% |
| Nur E-Zigarette | 11.3% | 9.0% |
| E-Zigarette + telefonische Unterstützung | 21.1% | 16.8% |
Diese Unterschiede bestanden auch bei der Nachuntersuchung nach 12 Monaten fort. Die Hauptautorin Dr. Katie Myers Smith merkte an, dass eine Beratung zwar messbare Vorteile bietet, aber keine zwingende Voraussetzung ist: „Raucher benötigen nicht unbedingt eine spezialisierte Beratung, um von E-Zigaretten zu profitieren. Ist eine Beratung jedoch verfügbar, kann sie einen Unterschied machen.“
Selbstständiger Rauchstopp und klinische Auswirkungen
Die Studie offenbarte einen wichtigen Trend in der Kontrollgruppe: Mehr als zwei Drittel der Teilnehmenden, die mithilfe automatisierter Nachrichten erfolgreich mit dem Rauchen aufgehört hatten, hatten außerhalb der Studie E-Zigaretten gekauft. Als die Forschenden diese Personen, die sich selbst mit E-Zigaretten versorgten, aus der Auswertung ausschlossen, sank die Rauchstoppquote in der Gruppe, die nur Nachrichten erhielt, auf 2,7 %.
Die meisten Personen, die mit dem Rauchen aufgehört hatten, dampften auch nach 12 Monaten weiter. Die Forschenden räumten ein, dass Dampfen nicht völlig risikofrei ist, betonten jedoch, dass es nur einen Bruchteil der Gesundheitsgefahren des Rauchens von Tabakzigaretten mit sich bringt und zugleich einer Gewichtszunahme und einem Rückfall vorbeugen kann.
Der leitende Autor Professor Peter Hajek erklärte, dass Ärztinnen und Ärzte E-Zigaretten mit gutem Gewissen empfehlen können. Patientinnen und Patienten sollten sie so lange verwenden, wie es nötig ist, um einen Rückfall zu vermeiden. Der Mitautor Professor Hayden McRobbie ergänzte, dass Unterstützungsangebote zwar weiterhin wertvoll seien, Programme wie die Initiative „Swap to Stop“ der britischen Regierung jedoch zu Recht anerkennen, dass der Zugang zu Vaping-Produkten nicht an eine verpflichtende Teilnahme an Beratungsgesprächen geknüpft sein sollte.
