Die Finanzminister der Europäischen Union konnten sich bei der Ecofin-Sitzung am Montag in Brüssel nicht auf höhere Tabakverbrauchsteuern und neue Steuern auf Vapes und Nikotinbeutel einigen. Ein Veto Maltas blockierte den Richtlinienentwurf, der die einstimmige Zustimmung aller Mitgliedstaaten erforderte, um den 2011 geschaffenen geltenden Rahmen zu aktualisieren.
Mit dem Gesetzesvorschlag sollten die EU-Mindestverbrauchsteuern auf brennbare Tabakerzeugnisse angehoben und neuartige Nikotinalternativen in ein einheitliches Steuersystem aufgenommen werden. Die Gespräche werden in den kommenden Wochen fortgesetzt, um weitere Änderungen auszuloten.
Uneinigkeit im Norden über Nikotinbeutel
Bei den von der irischen EU-Ratspräsidentschaft geleiteten Verhandlungen kam es insbesondere bei oralen Nikotinbeuteln zu erheblichen Meinungsverschiedenheiten. Die Europäische Kommission schlug zunächst eine Steuer von 143 € pro Kilogramm vor. Schweden lehnte diesen Betrag ab und argumentierte, Nikotinbeutel seien ein einzigartiges Kulturgut, vergleichbar mit Wein in Südeuropa.
Als die Verhandlungsführer den Vorschlag auf 50 € pro Kilogramm senkten, legte Finnland Einspruch ein. Die finnische Finanzministerin Riikka Purra erklärte, die Mindeststeuer sei verwässert worden. Sie wies darauf hin, dass günstigere Nikotinbeutel aus Schweden in grenzüberschreitende illegale Vertriebsnetze gelangten, die sich an junge Menschen richteten.
Der irische Minister Simon Harris verteidigte die umfassendere Initiative während der Ministerdebatte:
„Die Branche vermarktet diese Produkte direkt an junge Menschen in all unseren Mitgliedstaaten, um sicherzustellen, dass die nächste Generation von Nikotin und nikotinbezogenen Produkten abhängig wird. Wir müssen handeln.“
Malta blockiert Kompromiss trotz Zugeständnissen Spaniens
Die Verhandlungsführer erarbeiteten einen Kompromiss, der den konkreten Steuersatz für Nikotinbeutel offenließ, um Schweden und Finnland entgegenzukommen. Malta hielt jedoch an seinem Veto fest und erklärte die vorgeschlagenen Steuererhöhungen in allen Bereichen für unverhältnismäßig.
Spanien unterstützte den endgültigen Kompromiss, nachdem es gezielte Änderungen durchgesetzt hatte. Der spanische Wirtschaftsminister Carlos Cuerpo hob die konstruktive Rolle seines Landes während des gesamten Prozesses hervor. Dem Entwurf zufolge erhielt Spanien eine Fristverlängerung bis 2036, um die Mindeststeuer von 200 € je 1.000 Zigaretten einzuführen. Die Steuer auf Feinschnitt wurde auf 180 € pro Kilogramm festgelegt, statt der ursprünglich von der Kommission vorgeschlagenen 215 €.
| Produktkategorie | Derzeitiger Mindestsatz | Vorgeschlagener Satz (Kompromissentwurf) |
|---|---|---|
| Zigaretten | 90 € je 1.000 Stück | 200 € je 1.000 Stück |
| Feinschnitt | 60 € pro kg | 180 € pro kg |
| Nikotinbeutel | Auf EU-Ebene nicht besteuert | Festlegung des konkreten Steuersatzes vertagt |
| E-Zigaretten | Auf EU-Ebene nicht besteuert | Im Anwendungsbereich der EU-Verbrauchsteuer enthalten |
Da Malta seine Unterstützung verweigerte, bleibt der EU-Rahmen für Tabakverbrauchsteuern von 2011 in Kraft, bis die Mitgliedstaaten einen einstimmigen Konsens erzielen.
