Der EU-Kommissar für Gesundheit, Olivér Várhelyi, hat bestätigt, dass vor Ende 2026 eine überarbeitete Tabakprodukterichtlinie veröffentlicht werden soll. Die Ankündigung folgt auf Erkenntnisse des Europäischen Rechnungshofs, wonach der Schwarzmarkt für Tabak jährliche Steuerausfälle in Höhe von 13 Milliarden Euro verursacht, und verschärft die Debatte über die Rolle der großen Tabakkonzerne bei der Regulierung der Lieferketten.
Die Überprüfung der Vorschriften erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die illegale Herstellung in Europa Rekordausmaße erreicht. Organisationen für öffentliche Gesundheit argumentieren, dass eine wirksame Kontrolle den Abbau veralteter Rückverfolgbarkeitssysteme erfordert, die auf Dienstleister mit Verbindungen zu Tabakherstellern setzen.
Die zunehmende Verbreitung von Vapes erfordert eine unabhängige Marktaufsicht
Die zunehmende Verbreitung von Vapes stellt die EU vor neue Herausforderungen bei der Durchsetzung von Vorschriften. Anders als herkömmliche Zigaretten werden E-Zigaretten über fragmentierte Einzelhandelsnetze, Convenience-Shops und grenzüberschreitende Online-Plattformen vertrieben, die unterschiedlich streng kontrolliert werden. Gesundheitsschützer warnen, dass diese mangelnde Aufsicht den Nikotinkonsum unter Jugendlichen beschleunigt.
Sicherheitsrisiken machen die Angelegenheit noch dringlicher. Eine Studie der University of Birmingham ergab, dass E-Zigaretten-Aerosol Schadstoffe enthält, die wichtige Immunzellen schädigen können. Nicht regulierte E-Liquids und fehlerhafte Akkus stellen zudem unmittelbare Risiken für Verbraucher dar.
Um vergleichbaren Herausforderungen zu begegnen, führte das Vereinigte Königreich eine Verbrauchsteuer und ein zentrales Rückverfolgbarkeitssystem für Vaping-Produkte ein, das am 1. Oktober in Kraft trat. Das von der Sicherheitsdruckerei Cartor und dem Schweizer Unternehmen SICPA entwickelte System verbindet digitale Authentifizierung mit strenger öffentlicher Aufsicht. Die französische Anti-Raucher-Organisation CNCT bezeichnete das britische Modell als wirksame Vorlage für Brüssel und betonte, dass eine unabhängige Rückverfolgbarkeit unmittelbar mit den Protokollen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) übereinstimmt.
| Merkmal | Bisheriges Tabaksystem der EU | Neuer Vaping-Rahmen des Vereinigten Königreichs |
|---|---|---|
| Produktumfang | Brennbare Tabakprodukte | Vaping-Geräte und E-Liquids |
| Aufsichtsmodell | Dezentrale Datenbanken mit Verbindungen zur Branche | Zentrale öffentliche Aufsicht (HMRC) |
| Abstand zur Branche | Wegen früherer Verbindungen zu Dienstleistern kritisiert | Unabhängiges Sicherheitskonsortium |
Prüfungen legen Schwächen der bisherigen Rückverfolgbarkeit offen
Ein Bericht des Europäischen Rechnungshofs vom September kam zu dem Schluss, dass die EU-Maßnahmen gegen Zigarettenschmuggel weiterhin fragmentiert und durch unvollständige Daten beeinträchtigt sind. Der Bericht bewertete jedoch nicht die 2019 eingeführte Rückverfolgungsplattform der EU, die Polizei und Zoll bei Einsätzen gegen den illegalen Handel bislang nicht wirksam unterstützt hat.
Forscher der Tobacco Control Research Group der University of Bath haben umfangreiche frühere Verbindungen zwischen Tabakherstellern und zugelassenen Anbietern von Track-and-Trace-Systemen dokumentiert. Ein prominentes Beispiel ist Dentsu Tracking, das zuvor Blue Infinity übernommen hatte – ein Unternehmen, das an der Entwicklung des von Philip Morris International (PMI) geschaffenen Rückverfolgungssystems Codentify beteiligt war. Die Einstellung des ehemaligen EU-Gesundheitsbeamten Jan Hoffmann durch Dentsu verstärkte zudem die kritische Prüfung von Drehtüreffekten durch das Europäische Parlament.
Marktmanipulation und internationale Präzedenzfälle
Jüngste Handelsmuster zeigen, warum Strafverfolgungsbehörden unabhängige Daten benötigen. Eine Untersuchung in Belgien ergab, dass 87 % der Zigaretten in Luxemburg außerhalb des Landes konsumiert werden. Kritiker bezeichnen dies als gezielte Überversorgung von Niedrigsteuermärkten durch Tabakhersteller, um den grenzüberschreitenden Parallelhandel anzukurbeln. Dadurch werden die Tabaksteuerpolitik der Nachbarländer Frankreich und Belgien untergraben.
Diese Entwicklung erinnert an Ereignisse in Kanada in den 1990er-Jahren. Umfangreicher Schmuggel zwang die Regierung, die Tabaksteuern drastisch zu senken. Spätere Ermittlungen deckten jedoch eine direkte Beteiligung der Branche auf. 2010 bekannten sich kanadische Tochtergesellschaften großer Tabakkonzerne schuldig, an Schmuggelgeschäften beteiligt gewesen zu sein, und zahlten 550 Millionen US-Dollar an Geldbußen und Vergleichen.
Ähnliche Kontroversen gab es auch in Südamerika. Eine Untersuchung des brasilianischen Magazins piauí vom Oktober enthüllte durchgesickerte Dokumente, denen zufolge Vertreter von Dentsu über einen ehemaligen Finanzbeamten privilegierte Regulierungsdaten beschaffen wollten, um staatliche Aufträge für Rückverfolgungssysteme zu erhalten.
Während die Überarbeitung der Tabakprodukterichtlinie für 2026 näher rückt, stehen die europäischen Gesetzgeber vor klaren Entscheidungen: Tabakkonzerne davon ausschließen, ihre eigenen Lieferketten zu überwachen, eine unabhängige digitale Rückverfolgung vorschreiben und neuartige Nikotinprodukte einer einheitlichen Regulierung unterstellen.
