La Unión Europea ha retrasado hasta noviembre una votación para aumentar los impuestos especiales sobre el tabaco y la nicotina, concediendo a Suecia más tiempo para formar gobierno tras sus elecciones nacionales. Estocolmo se ha convertido en el principal opositor al plan de la Comisión Europea de subir los impuestos sobre los cigarrillos tradicionales y establecer gravámenes mínimos sobre alternativas más recientes, incluidos los vapes, el tabaco calentado y las bolsitas de nicotina.
Las revisiones propuestas de la Directiva sobre imposición del tabaco pretenden disuadir las enfermedades relacionadas con el tabaquismo e impedir que los adolescentes adopten productos de nicotina adictivos. Sin embargo, dado que los expedientes fiscales de la UE requieren el consentimiento unánime de los 27 Estados miembros, la resistencia de Suecia ha paralizado las negociaciones.
Reglas de unanimidad y el estancamiento electoral sueco
El Consejo de la UE tenía previsto inicialmente celebrar la votación el 9 de octubre, poco después de la constitución del parlamento sueco. Sin embargo, la formación de gobierno en Estocolmo requiere históricamente semanas de conversaciones entre partidos. Los diplomáticos de la UE reconocieron que una administración sueca saliente carecería del mandato político para aprobar expedientes fiscales sensibles.
Un portavoz de la presidencia irlandesa, que actualmente dirige las negociaciones, confirmó que los funcionarios continuarán las conversaciones bilaterales antes de la reunión de ECOFIN de noviembre. Un alto diplomático de la UE señaló lo que está en juego: «Si el ministro sueco dice que no tiene mandato para aprobar la legislación, entonces se acabó.»
La oposición al aumento de impuestos abarca todo el espectro político sueco. La ministra de Finanzas de Suecia, Elisabeth Svantesson, expresó claramente esta postura: «Otros países no pueden decidir sobre nuestro snus.»
Diferencias fiscales sobre las bolsitas de nicotina
El principal conflicto se centra en el impacto sobre el precio de venta al público para los consumidores. La Comisión Europea quiere establecer tipos mínimos de referencia en toda la Unión, pero Suecia sostiene que las alternativas asequibles son la razón principal por la que su tasa de tabaquismo cayó del 30 % en 1980 al 5 % en 2024.
| Jurisdicción / Propuesta | Tipo impositivo mínimo propuesto / actual | Impacto en el mercado |
|---|---|---|
| Borrador de la Comisión Europea | 25 % del precio de venta al público o 71,50 € por kg | Impone fuertes aumentos de precio a las alternativas de nicotina en los Estados miembros con bajos impuestos. |
| Tipo nacional de Suecia | 18,36 € por kg | Mantiene bajos los costes para el consumidor a fin de incentivar a los fumadores a abandonar el tabaco combustible. |
El debate sobre la «experiencia sueca»
La disputa política ha reavivado el debate sobre el papel de la reducción de daños en la salud pública europea. Los defensores de las bolsitas de nicotina, incluidos varios analistas del sector e investigadores, sostienen que unos impuestos especiales más bajos animan a los fumadores de cigarrillos a cambiar a alternativas menos perjudiciales.
Karl Fagerström, investigador especializado en tabaco y nicotina, señaló que no se opone a los gravámenes sobre las bolsitas de nicotina, siempre que los impuestos sobre los cigarrillos combustibles se mantengan más altos. Suecia cuenta actualmente con una exención oficial de la UE que permite la venta de snus tradicional, prohibido en el resto de la Unión.
Por el contrario, la Agencia de Salud Pública de Suecia atribuye la baja prevalencia de tabaquismo del país a políticas de control del tabaco a largo plazo —como prohibiciones de comercialización, requisitos de verificación de edad y restricciones para fumar en interiores— y no al auge de las bolsitas orales. En un comunicado oficial, la agencia declaró:
«El descenso del consumo de cigarrillos se ha producido durante mucho tiempo y, hasta la fecha, no existe evidencia científica de que los cambios recientes en el uso de snus y bolsitas de nicotina hayan contribuido a este descenso.»
Los defensores de la salud pública y la Organización Mundial de la Salud también han instado a los reguladores europeos a no adoptar el modelo sueco, advirtiendo de que las bolsitas saborizadas y con bajos impuestos se dirigen a los grupos demográficos jóvenes. Mientras Estados miembros como Francia avanzan para prohibir por completo las bolsitas de nicotina, la Comisión Europea se enfrenta a una compleja tarea diplomática para lograr consenso antes de que los ministros de Finanzas se reúnan en noviembre.
