L’Union européenne a reporté à novembre un vote visant à augmenter les droits d’accise sur le tabac et la nicotine, accordant à la Suède davantage de temps pour former un gouvernement après ses élections nationales. Stockholm est devenu le principal opposant au projet de la Commission européenne d’augmenter les taxes sur les cigarettes traditionnelles et de fixer des prélèvements minimums sur les nouvelles alternatives, notamment les vapes, le tabac chauffé et les sachets de nicotine.
Les révisions proposées de la directive sur la fiscalité du tabac visent à dissuader les maladies liées au tabagisme et à empêcher les adolescents d’adopter des produits nicotinés créant une dépendance. Toutefois, étant donné que les dossiers fiscaux de l’UE nécessitent l’accord unanime des 27 États membres, la résistance de la Suède a paralysé les négociations.
Règles d’unanimité et impasse électorale suédoise
Le Conseil de l’UE prévoyait initialement de tenir le vote le 9 octobre, peu après la réunion du parlement suédois. Toutefois, la formation d’un gouvernement à Stockholm nécessite historiquement plusieurs semaines de discussions entre partis. Les diplomates de l’UE ont reconnu qu’une administration suédoise sortante ne disposerait pas du mandat politique nécessaire pour approuver des dossiers fiscaux sensibles.
Un porte-parole de la présidence irlandaise, qui dirige actuellement les négociations, a confirmé que les responsables poursuivraient les discussions bilatérales avant la réunion ECOFIN de novembre. Un haut diplomate de l’UE a souligné l’enjeu : « Si le ministre suédois dit qu’il n’a pas le mandat pour approuver la législation, alors c’est terminé. »
L’opposition à la hausse fiscale s’étend à l’ensemble du spectre politique suédois. La ministre suédoise des Finances, Elisabeth Svantesson, a clairement exprimé cette position : « Les autres pays n’ont pas à décider à notre place concernant notre snus. »
Écarts fiscaux sur les sachets de nicotine
Le principal conflit porte sur l’impact sur les prix de vente au détail pour les consommateurs. La Commission européenne souhaite instaurer des taux minimums de référence dans toute l’Union, mais la Suède soutient que les alternatives abordables constituent la principale raison pour laquelle son taux de tabagisme est passé de 30 % en 1980 à 5 % en 2024.
| Juridiction / Proposition | Taux d’imposition minimum proposé / actuel | Impact sur le marché |
|---|---|---|
| Projet de la Commission européenne | 25 % du prix de vente au détail ou 71,50 € par kg | Impose de fortes hausses de prix sur les alternatives à la nicotine dans les États membres à faible fiscalité. |
| Taux national suédois | 18,36 € par kg | Maintient des coûts faibles pour les consommateurs afin d’inciter les fumeurs à abandonner le tabac combustible. |
Le débat sur l’« expérience suédoise »
Le différend politique a relancé le débat sur le rôle de la réduction des risques dans la santé publique européenne. Les défenseurs des sachets de nicotine, dont plusieurs analystes du secteur et chercheurs, affirment que des droits d’accise plus faibles encouragent les fumeurs de cigarettes à passer à des alternatives moins nocives.
Karl Fagerström, chercheur spécialisé dans le tabac et la nicotine, a indiqué qu’il ne s’oppose pas aux prélèvements sur les sachets de nicotine, à condition que les droits sur les cigarettes combustibles restent plus élevés. La Suède bénéficie actuellement d’une dérogation officielle de l’UE autorisant la vente de snus traditionnel, interdit ailleurs dans l’Union.
À l’inverse, l’Agence de santé publique de Suède attribue la faible prévalence du tabagisme dans le pays à des politiques de lutte antitabac menées sur le long terme — telles que les interdictions de marketing, les obligations de vérification de l’âge et les restrictions sur le tabagisme en intérieur — plutôt qu’à l’essor des sachets oraux. Dans une déclaration officielle, l’agence a indiqué :
« La baisse de l’usage de cigarettes est en cours depuis longtemps et, à ce jour, aucune preuve scientifique ne démontre que les récents changements dans l’utilisation du snus et des sachets de nicotine ont contribué à cette baisse. »
Les défenseurs de la santé publique et l’Organisation mondiale de la Santé ont également exhorté les régulateurs européens à ne pas adopter le modèle suédois, avertissant que les sachets aromatisés, faiblement taxés, ciblent les jeunes. Alors que des États membres comme la France s’orientent vers une interdiction totale des sachets de nicotine, la Commission européenne doit relever un défi diplomatique complexe afin de parvenir à un consensus avant la réunion des ministres des Finances en novembre.
