Tutkijat Intian Institute of Technology Gandhinagarista (IITGN) ja Illinoisin yliopistosta Urbana-Champaignista ovat vahvistaneet, että yrttisavukkeet eivät ole turvallisempi vaihtoehto tupakalle. Vertaisarvioidussa Journal of Hazardous Materials -lehdessä julkaistu tutkimus paljastaa, että nämä “luonnolliset” tuotteet vapauttavat usein perinteisiä savukkeita suurempia pitoisuuksia myrkyllisiä hiukkasia ja soluvaurioita aiheuttavia aineita.
Kansainvälinen tutkimusryhmä, jota johti professori Sameer Patel, analysoi suosittujen yrtti- ja tupakkabrändien savun (valtavirran) koostumusta. Testatut yrttisavukkeet sisälsivät erilaisia yhdistelmiä minttua, kamomillaa, basilikaa, neilikkaa, kanelia, vihreää teetä ja lumpeenlehteä. Ihmisen hengityksen jäljittelemiseksi ryhmä käytti automatisoitua kaksikammioista testauslaitteistoa, jolla erotettiin ja mitattiin päästöjen fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet.
Ultrahienojakoisten hiukkasten ja oksidatiivisen stressin vaara
Tutkimuksessa keskeinen huolenaihe on alle 500 nanometrin hiukkasten vapautuminen. Yrttisavusta todettiin vapautuvan 20 % enemmän näitä ultrahienojakoisia hiukkasia kuin tupakansavusta. Koska hiukkaset ovat mikroskooppisen pieniä, ne voivat tunkeutua syvälle keuhkoihin ja päästä verenkiertoon, mikä edistää kroonisia hengityselinsairauksia ja sydän- ja verisuonitauteja.
Lisäksi tutkimuksessa mitattiin “oksidatiivinen potentiaali” (OP)—savun kyky tuottaa reaktiivisia happilajeja, jotka aiheuttavat solutulehdusta ja kudosvaurioita. Yrttisavukkeiden OP oli 24 ± 6 pmol/μg-min, kun taas perinteisten tupakkasavukkeiden OP oli 18 ± 5 pmol/μg-min. Tendu-puusta (ebenin) tehdyissä lehdissä käärittyinä—yleinen kääre perinteisille intialaisille bidisille—variantit olivat kaikkein myrkyllisimmät: niiden oksidatiivinen potentiaali oli 49 % korkeampi kuin paperiin käärittyjen versioiden.
| Mitattu muuttuja | Perinteiset tupakkasavukkeet | Yrttisavukkeet (paperiin kääritty) | Yrttisavukkeet (lehteen kääritty) |
|---|---|---|---|
| Ultrahienojakoiset hiukkaset (<500 nm) | Perustasot | ~20 % korkeampi kuin tupakalla | ~20 % korkeampi kuin tupakalla |
| Oksidatiivinen potentiaali (OP) | 18 ± 5 pmol/μg-min | 24 ± 6 pmol/μg-min | Korkein (49 % korkeampi kuin paperikääreisissä) |
| Hiili & raskasmetallit | Vakiotasot | Samaa tasoa kuin tupakalla | Koholla (korkein lyijypitoisuus löytyi basilikkavariantista) |
Sääntelyaukkojen hyödyntäminen
Tutkimus tuo myös esiin kriittisen sääntelyaukon. Sellaisissa maissa kuin Intia yrttisavukkeet jäävät Tupakkatuotteita ja muuta tupakkaa koskevan lain (COTPA) ulkopuolelle. Samoin Italiassa ja muissa Euroopan maissa ne välttävät valtion monopoliasemat, tupakan valmisteverot ja tiukat mainoskiellot, koska ne eivät sisällä tupakkaa tai nikotiinia.
Tämä valvonnan puute mahdollistaa sen, että valmistajat markkinoivat yrttisavukkeita terapeuttisilla väitteillä, kuten yskän lievittämisellä, ahdistuksen helpottamisella tai unen parantamisella. Tutkimuksen toinen kirjoittaja, professori Vishal Verma, totesi, että nämä hyvinvointiin suuntautuvat markkinointistrategiat luovat vääriä turvallisuuden tunteita ja johdattavat kuluttajat uskomaan, että “nikotiinittomuus” tai “tupakkattomuus” vastaa “riskittömyyttä”.
Vaikka tutkijat korostavat, että tutkimus keskittyy fysikaalisiin ja kemiallisiin päästöihin eikä pitkäaikaiseen epidemiologiseen aineistoon, savun biologinen reaktiivisuus on selkeä. Lopulta palamisen fysikaalinen tapahtuma, hienojakoisen tervasavun hengittäminen ja raskasmetallien läsnäolo vaikuttavat ihmisten terveyteen paljon enemmän kuin pakkauksiin listatut “luonnolliset” ainesosat.
