L’Autorità olandese per i consumatori e i mercati (ACM) ha avviato un’indagine formale su Snapchat in merito alla presunta mancata protezione dei minori da rivenditori illeciti di sigarette elettroniche. Questa azione regolatoria, coordinata con la Commissione europea, è stata avviata da una richiesta congiunta di applicazione della legge da parte di specialisti medici olandesi e sostenitori della prevenzione del fumo giovanile, che sostengono che la piattaforma stia violando il Digital Services Act (DSA) dell’Unione europea.
L’escalation legale è iniziata dopo che la Youth Smoking Prevention Foundation (Stichting Rookpreventie Jeugd), insieme a importanti istituzioni mediche olandesi come il Leiden University Medical Center (LUMC), si è detta frustrata per la mancanza di moderazione da parte di Snapchat. Nonostante incontri ad alto livello in cui i rappresentanti di Snapchat avrebbero promesso miglioramenti rapidi, uno studio locale condotto da giovani olandesi ha rivelato che i rivenditori illeciti di vape restano diffusi sull’app.
Utilizzando 16 semplici termini di ricerca come “nicotine”, “vape” e “tabak”, i giovani investigatori hanno tracciato la disponibilità dei rivenditori prima e dopo gli annunciati aggiornamenti di sicurezza promessi da Snapchat. I risultati hanno mostrato che le misure di “autocontrollo” della piattaforma hanno avuto un impatto praticamente nullo.
| Indicatore / Risultato di ricerca | Prima delle misure promesse da Snapchat | Dopo le misure promesse da Snapchat |
|---|---|---|
| Rivenditori di vape identificati | 607 rivenditori | 615 rivenditori |
| Termini di ricerca utilizzati | 16 (ad es. vape, nicotine, tabak) | 16 (ad es. vape, nicotine, tabak) |
| Tasso di svapo tra i giovani olandesi (12-18 anni) | Circa l’8% (media nazionale CBS) | |
“Se gli adolescenti possono trovare facilmente questi account durante le vacanze estive, Snapchat—con i suoi miliardi di ricavi—dovrebbe riuscire a rintracciarli senza difficoltà,” ha dichiarato Daniëlle Cohen, specialista in pneumologia presso il LUMC. Cohen ha avvertito che, se Snapchat non riesce a garantire la sicurezza dei minori, dovrebbe essere limitata agli utenti di età pari o superiore a 18 anni.
Ai sensi del DSA, le piattaforme di social media sono legalmente obbligate a contrastare in modo proattivo la vendita di beni illegali e a proteggere i minori da contenuti dannosi. Snapchat ha difeso il proprio operato, dichiarando di aver investito in modo significativo nel rilevamento proattivo e di vietare rigorosamente le inserzioni pubblicitarie dei vape, pur riconoscendo che “nessuna singola funzione di sicurezza” può eliminare tutte le minacce online.
Se l’ACM stabilisce che Snapchat non rispetta il DSA, la piattaforma dovrà attenersi a istruzioni vincolanti e potrà essere soggetta a sostanziose sanzioni finanziarie.
