België heeft het geplande verbod op roken en vapen op de terrassen van restaurants en cafés officieel uitgesteld. De maatregel, die op 1 januari 2027 van kracht zou worden als onderdeel van de federale strategie voor tabaksbestrijding, heeft nu geen duidelijke ingangsdatum. De regering werkt eerst de vereiste wetswijzigingen uit.
Het kabinet van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke bevestigde dat de Raad van State om aanpassingen aan het voorstel heeft gevraagd. Daardoor kan de regering de oorspronkelijke deadline niet halen. Volgens de autoriteiten hangt de nieuwe ingangsdatum af van hoe snel de herziene regels het parlementaire goedkeuringsproces kunnen doorlopen.
Het uitstel biedt de horeca, die zich krachtig tegen de regels heeft verzet, enige verlichting. Horeca Vlaanderen, de federatie die de sector vertegenwoordigt, verwelkomde het uitstel als een overwinning voor ondernemers. Matthias De Caluwe, voorzitter van Horeca Vlaanderen, stelde dat restaurantuitbaters niet gedwongen moeten worden om als handhavers voor de overheid op te treden.
De federatie vindt dat de federale overheid zich moet richten op fiscale prioriteiten in plaats van bedrijven op te zadelen met wat zij bestempelt als oneerlijke administratieve lasten. De federatie pleit voor een beleid waarbij uitbaters zijn vrijgesteld van juridische aansprakelijkheid, mits zij asbakken verwijderen en de vereiste bewegwijzering plaatsen.
Ondanks deze tegenslag blijft de regering vasthouden aan haar bredere doelstelling om tegen 2040 een ‘rookvrije generatie’ te creëren. Uit recente cijfers blijkt dat ongeveer 12,8 procent van de Belgen dagelijks rookt. Het ministerie van Volksgezondheid blijft dit percentage terugdringen met verschillende maatregelen, waaronder verboden op e-sigaretten met smaakjes en op rookruimtes op luchthavens.
Terwijl België zijn inspanningen tijdelijk opschort, blijven andere Europese landen vergelijkbare beperkingen voor roken in de buitenlucht nastreven. Frankrijk heeft stappen gezet om roken te verbieden op stranden en in openbare parken, terwijl Spanje momenteel wetgeving bespreekt om de beperkingen uit te breiden naar horecaterrassen in de buitenlucht.
