La Belgique a officiellement reporté l’interdiction prévue de fumer et de vapoter sur les terrasses des restaurants et des cafés. La mesure, qui devait entrer en vigueur le 1er janvier 2027 dans le cadre de la stratégie fédérale de lutte contre le tabagisme, n’a désormais pas de calendrier précis, le gouvernement devant procéder aux révisions législatives nécessaires.
Le cabinet du ministre de la Santé, Frank Vandenbroucke, a confirmé que le Conseil d’État avait demandé des modifications à la proposition. Le gouvernement ne peut donc pas respecter l’échéance initiale. Les responsables ont indiqué que la nouvelle date d’entrée en vigueur dépendrait de la rapidité avec laquelle les règles révisées pourraient être soumises à l’approbation du Parlement.
Ce report offre un répit au secteur de l’hôtellerie-restauration, qui s’était fermement opposé à ces règles. Horeca Vlaanderen, la fédération représentant le secteur, a salué ce report comme une victoire pour les exploitants. Matthias De Caluwe, président de Horeca Vlaanderen, a fait valoir que les responsables de restaurant ne devraient pas être contraints d’agir en tant qu’agents chargés de faire respecter la loi au nom de l’État.
La fédération estime que les autorités fédérales devraient se concentrer sur les priorités budgétaires plutôt que d’imposer aux entreprises ce qu’elles qualifient de charges administratives injustes. Elle préconise une politique exonérant les exploitants de toute responsabilité juridique à condition qu’ils retirent les cendriers et affichent la signalétique requise.
Malgré ce revers, le gouvernement maintient son objectif général de faire naître une « génération sans tabac » d’ici 2040. Selon des données récentes, environ 12,8 % des Belges fument quotidiennement. Le ministère de la Santé continue de s’attaquer à ce chiffre au moyen de diverses restrictions, notamment l’interdiction des cigarettes électroniques aromatisées et des zones fumeurs dans les aéroports.
Alors que la Belgique suspend ses démarches, d’autres pays européens continuent d’envisager des restrictions similaires en extérieur. La France a pris des mesures pour interdire de fumer sur les plages et dans les parcs publics, tandis que l’Espagne examine actuellement un projet de loi qui étendrait les restrictions aux terrasses des établissements de restauration.
