Bélgica ha aplazado oficialmente la prohibición prevista de fumar y vapear en las terrazas de restaurantes y cafeterías. La medida, que estaba prevista para entrar en vigor el 1 de enero de 2027 como parte de la estrategia federal de control del tabaco, tiene ahora un calendario incierto mientras el Gobierno tramita las revisiones legislativas necesarias.
La oficina del ministro de Sanidad, Frank Vandenbroucke, confirmó que el Consejo de Estado solicitó modificaciones a la propuesta. En consecuencia, el Gobierno no podrá cumplir el plazo original. Las autoridades indicaron que la nueva fecha de aplicación dependerá de la rapidez con que las normas revisadas avancen en el proceso de aprobación parlamentaria.
El aplazamiento supone un respiro para el sector de la hostelería, que se opuso firmemente a las normas. Horeca Vlaanderen, la federación que representa al sector, celebró el retraso como una victoria para los operadores. Matthias De Caluwe, presidente de Horeca Vlaanderen, sostuvo que no se debería obligar a los responsables de restaurantes a actuar como agentes encargados de hacer cumplir la ley en nombre del Estado.
La federación sostiene que las autoridades federales deberían centrarse en las prioridades fiscales en lugar de imponer lo que califican de cargas administrativas injustas a las empresas. Defiende una política que exima a los operadores de responsabilidad legal siempre que retiren los ceniceros y coloquen la señalización obligatoria.
A pesar de este revés, el Gobierno mantiene su objetivo general de fomentar una «generación libre de humo» para 2040. Los datos recientes indican que aproximadamente el 12,8 % de los belgas fuma a diario, una cifra que el Ministerio de Sanidad sigue intentando reducir mediante diversas restricciones, entre ellas las prohibiciones de los cigarrillos electrónicos con sabor y de las zonas para fumadores en los aeropuertos.
Mientras Bélgica hace una pausa en sus iniciativas, otros países europeos siguen impulsando restricciones similares al aire libre. Francia ha avanzado con la prohibición de fumar en playas y parques públicos, mientras que España debate actualmente una legislación que extendería las restricciones a las terrazas al aire libre de los establecimientos de hostelería.
