Belgium hivatalosan elhalasztotta az éttermek és kávézók teraszain történő dohányzás és e-cigaretta-használat tervezett betiltását. Az intézkedés, amely a szövetségi dohányzás-visszaszorítási stratégia részeként 2027. január 1-jén lépett volna hatályba, most bizonytalan időpontra tolódik, amíg a kormány elvégzi a szükséges jogszabályi módosításokat.
Frank Vandenbroucke egészségügyi miniszter hivatala megerősítette, hogy az Államtanács módosításokat kért a javaslathoz. Emiatt a kormány nem tudja tartani az eredeti határidőt. A tisztviselők szerint az új hatálybalépési időpont attól függ, milyen gyorsan haladnak át a módosított szabályok a parlamenti jóváhagyási folyamaton.
A halasztás könnyebbséget jelent a vendéglátóipar számára, amely határozottan ellenezte a szabályokat. Az ágazatot képviselő szövetség, a Horeca Vlaanderen üdvözölte a késedelmet, és az üzemeltetők győzelmének nevezte. Matthias De Caluwe, a Horeca Vlaanderen elnöke szerint nem szabad arra kényszeríteni az éttermek vezetőit, hogy az állam nevében ők érvényesítsék a szabályokat.
A szövetség szerint a szövetségi hatóságoknak a költségvetési prioritásokra kellene összpontosítaniuk, nem pedig az általuk méltánytalannak tartott adminisztratív terheket róniuk a vállalkozásokra. Olyan szabályozást szorgalmaznak, amely mentesíti az üzemeltetőket a jogi felelősség alól, ha eltávolítják a hamutartókat és kihelyezik az előírt tájékoztató táblákat.
A visszalépés ellenére a kormány továbbra is elkötelezett amellett, hogy 2040-re megteremtse a „füstmentes generációt”. A legfrissebb adatok szerint a belgák körülbelül 12,8 százaléka dohányzik naponta. Az egészségügyi minisztérium különféle korlátozásokkal, köztük az ízesített e-cigaretták és a repülőtereken található dohányzóhelyek betiltásával igyekszik csökkenteni ezt az arányt.
Miközben Belgium szünetelteti az erre irányuló intézkedéseket, más európai országok továbbra is hasonló szabadtéri korlátozásokat terveznek. Franciaország a dohányzás betiltására készül a strandokon és a közparkokban, míg Spanyolországban jelenleg olyan jogszabályról folyik vita, amely a szabadtéri vendéglátóhelyek teraszaira is kiterjesztené a korlátozásokat.
