Belgia oficjalnie odłożyła w czasie planowany zakaz palenia i używania e-papierosów na tarasach restauracji i kawiarni. Środek, który miał wejść w życie 1 stycznia 2027 roku w ramach federalnej strategii kontroli wyrobów tytoniowych, ma obecnie niepewny termin wdrożenia, ponieważ rząd wprowadza wymagane zmiany legislacyjne.
Biuro ministra zdrowia Franka Vandenbroucke’a potwierdziło, że Rada Stanu zażądała zmian w projekcie. W związku z tym rząd nie jest w stanie dotrzymać pierwotnego terminu. Urzędnicy poinformowali, że nowa data wejścia przepisów w życie zależy od tego, jak szybko zmienione regulacje przejdą proces zatwierdzania przez parlament.
Odroczenie przynosi branży gastronomicznej, która zdecydowanie sprzeciwiała się tym przepisom, chwilę wytchnienia. Horeca Vlaanderen, federacja reprezentująca ten sektor, przyjęła tę decyzję jako sukces przedsiębiorców. Matthias De Caluwe, prezes Horeca Vlaanderen, argumentował, że kierownicy restauracji nie powinni być zmuszani do pełnienia funkcji egzekwujących przepisy w imieniu państwa.
Federacja uważa, że władze federalne powinny skupić się na priorytetach fiskalnych, zamiast nakładać na firmy to, co określają jako niesprawiedliwe obciążenia administracyjne. Opowiada się za polityką, w której przedsiębiorcy byliby zwolnieni z odpowiedzialności prawnej pod warunkiem usunięcia popielniczek i umieszczenia wymaganych oznaczeń.
Pomimo tego niepowodzenia rząd podtrzymuje szerszy cel, jakim jest stworzenie „pokolenia wolnego od dymu tytoniowego” do 2040 roku. Najnowsze dane wskazują, że około 12,8 procent mieszkańców Belgii pali codziennie. Ministerstwo zdrowia nadal dąży do obniżenia tego odsetka za pomocą różnych ograniczeń, w tym zakazów dotyczących aromatyzowanych e-papierosów i palenia w strefach na lotniskach.
Podczas gdy Belgia wstrzymuje swoje działania, inne kraje europejskie nadal dążą do wprowadzenia podobnych ograniczeń dotyczących palenia na zewnątrz. Francja podjęła kroki w celu wprowadzenia zakazu palenia na plażach i w parkach publicznych, a Hiszpania debatuje obecnie nad przepisami, które rozszerzyłyby ograniczenia na zewnętrzne tarasy lokali gastronomicznych.
