Nowa Zelandia osiągnęła pięciokrotną redukcję dziennego wskaźnika palenia w krótkim czasie. Robert Beaglehole i Ruth Bonita, dwójka byłych dyrektorów Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), argumentują, że szybki wzrost popularności wapowania jest głównym czynnikiem napędzającym ten sukces w zakresie zdrowia publicznego.
Krajowe działania na rzecz ograniczania palenia rozpoczęły się na dobre wraz z ustawą o środowiskach wolnych od dymu (Smoke-free Environments Act) z 1990 r., a następnie wprowadzono krajowe infolinie zaprzestania palenia, dofinansowane terapie nikotyną oraz ratyfikowano Ramową konwencję WHO o ograniczeniu użycia tytoniu (FCTC) w 2004 r. Mimo agresywnych podwyżek podatków i neutralnych opakowań wprowadzonych po przyjęciu celu „Smokefree 2025” w 2011 r., postęp był powolny. Do 2016 r. 15% ogółu populacji oraz 36% Maorysów nadal paliło codziennie.
Przełom nastąpił między 2018 a 2019 rokiem. Orzeczenie sądu doprecyzowało, że zakaz stosowania tytoniu doustnego w Nowej Zelandii nie obejmuje produktów do wapowania, co skłoniło Ministerstwo Zdrowia do oficjalnego uznania e-papierosów za mniej szkodliwą alternatywę dla palenia.
Po tej zmianie polityki spadek liczby palaczy przyspieszył z 3,5% rocznie do 17,9% rocznie. Wśród ludności Maorysów roczna stopa spadku wzrosła do 13,3%. Równolegle tempo wapowania wzrosło z poniżej 1% w 2015 r. do szacowanych 12% do 2025 r.
Choć te trendy nie dowodzą bezpośredniej zależności przyczynowo-skutkowej, Beaglehole i Bonita podkreślają ścisłe czasowe skorelowanie wzrostu wapowania ze spadkiem palenia. Twierdzą, że chociaż tradycyjne polityki, takie jak wysokie podatki, są pomocne, same w sobie nie wystarczają. Konieczny jest uregulowany dostęp do nikotynowych produktów bez spalania, aby chronić osoby najbardziej dotknięte skutkami szkód związanych z tytoniem.
