À medida que Bruxelas retoma o trabalho de revisão da Diretiva de Tributação do Tabaco, especialistas europeus em matéria aduaneira alertam que aumentos do imposto especial sobre alternativas sem combustão poderão sair pela culatra sem um controlo rigoroso das fronteiras. O crescente comércio de produtos de nicotina ilícitos em toda a União Europeia ameaça minar tanto os objetivos de saúde pública como as receitas fiscais dos Estados.
A Comissão Europeia propõe definir taxas mínimas harmonizadas de imposto especial para líquidos de e-cigarette, tabaco aquecido e saquetas de nicotina, a fim de reduzir as disparidades fiscais entre Estados-Membros. Embora a diretiva atualizada seja estimada para gerar 15 mil milhões de euros em receitas anuais, existe o risco de empurrar os consumidores mais sensíveis ao preço para produtos mais baratos e não regulamentados.
A Crescente Escala das Importações Irregulares de Vapes
Os produtos de nicotina ilícitos, produzidos predominantemente na China, já representam uma quota crescente do consumo europeu. Estes produtos contornam normas de segurança, não têm rastreabilidade da cadeia de abastecimento e afastam-se dos retalhistas em conformidade com preços mais baixos.
Dados recentes de fiscalização evidenciam a dimensão do problema:
- Valor de mercado em aceleração: Um estudo da Fraunhofer estimou o mercado irregular de e-cigarettes na UE em 6,6 mil milhões de euros, prevendo que irá expandir para 10,8 mil milhões de euros até 2030.
- Confiscações multinacionais: Uma operação conjunta envolvendo o Gabinete Europeu de Luta Antifraude (OLAF) e as agências aduaneiras em 30 países intercetou mais de 94 milhões de artigos e 2.500 quilogramas ou litros de produtos ilícitos de tabaco e vape.
A fiscalização tem de acompanhar a política de tributação
Quando impostos elevados aumentam os preços de retalho de bens legais, redes criminosas exploram a margem. O plano da Comissão para alargar o sistema de monitorização eletrónica de bens sujeitos a imposto especial ao tabaco bruto constitui um primeiro passo para garantir as cadeias de abastecimento, mas os especialistas sublinham que são necessários melhoramentos operacionais mais abrangentes.
Para impedir que operadores ilegais dominem o mercado, a política da UE deve integrar ajustamentos fiscais com medidas concretas de fiscalização:
- Mirar envios suspeitos por via marítima e aérea a partir dos principais centros de produção.
- Penalizar mercados online que não cumpram as regras e canais de entrega diretos ao consumidor.
- Aumentar a supervisão das redes logísticas regionais para impedir o desvio no mercado único.
Embora os fabricantes legítimos tenham de cumprir as normas de produto e de segurança da UE, a tributação não pode funcionar isoladamente. Sem um reforço paralelo dos controlos aduaneiros, taxas fiscais mais elevadas arriscam enriquecer fornecedores ilícitos em detrimento de empresas regulamentadas.
