Španielske ministerstvo zdravotníctva, ktoré v súčasnosti vedie strana Sumar na krajnej ľavici, spustilo v Bruseli výraznú konfrontáciu po predložení návrhu zákona zameraného na zásadné obmedzenia alternatívnych nikotínových produktov. Návrh sa po tom, čo sedem členských štátov EÚ a Európska komisia predložili silné námietky, zasekol. Odkazovali pritom na porušenie harmonizácie vnútorného trhu.
Navrhovaná legislatíva zavádza zákaz príchutí pre elektronické cigarety a stanovuje limit nikotínových vreciek na 0,99 mg. Keďže nikotínové vrecká v súčasnosti existujú v „sivej zóne“ regulácie, ktorá nie je výslovne zahrnutá v Smernici EÚ o tabakových výrobkoch (TPD), pokus Španielska uvaliť takmer úplný zákaz sa vníma ako prekročenie kompetencií národnej suverenity, ktoré ignoruje princíp vzájomného uznávania.
„Ide o ideologické pózovanie, nie o serióznu politiku verejného zdravia,“ uviedol Patrik Strömer, generálny tajomník Asociácie výrobcov švédskeho snusu. Strömer argumentoval, že zdôvodnenie Španielska nemá vedeckú oporu a opiera sa o „alarmistickú rétoriku“ namiesto aktuálneho hodnotenia rizík. Zároveň poznamenal, že spotreba nikotínu klesá v celom OECD.
Obavy vyjadrilo aj Generálne riaditeľstvo Európskej komisie pre zdravie a bezpečnosť potravín (DG SANTE). Riaditeľka Sandra Gallina varovala ministra zahraničných vecí Španielska, že obmedzenia sú zle navrhnuté a mohli by sa potenciálne obrátiť proti nim. Konkrétne plán Španielska zakázať iba nebezpečné zložky uvedené v existujúcich chemických registrach EÚ by mohol neúmyselne umožniť, aby na trhu zostali aj iné nebezpečné, neregulované látky.
Taliansko a Grécko podali najostrejšie výhrady spomedzi štátov, ktoré protestovali. Talianska vláda uviedla, že opatrenie povedie k „obchodným bariéram“, ktoré negatívne ovplyvnia ciele harmonizácie v EÚ. Grécko tieto názory zopakovalo a požiadalo, aby Španielsko upravilo ustanovenia tak, aby bola zabezpečená zhoda s voľnou hospodárskou súťažou a slobodným pohybom tovaru.
Napriek narastajúcemu tlaku a vyhliadke na právny spor v Luxemburgu zostalo Madrid zatiaľ neústupné. Ak Španielsko odmietne prepracovať znenie, Európska komisia môže byť nútená začať formálne právne kroky na ochranu integrity jednotného trhu EÚ.
