Spaniens hälsoministerium, som för närvarande leds av det yttervänsterinriktade Sumar-partiet, har utlöst en betydande konfrontation i Bryssel efter att ett lagförslag införts som syftar till omfattande begränsningar av alternativa nikotinprodukter. Förslaget har stannat av efter att sju EU-medlemsstater och Europeiska kommissionen lämnat starka invändningar och hänvisat till brott mot harmoniseringen av den inre marknaden.
Den föreslagna lagstiftningen inför ett smakförbud för e-cigaretter och fastställer en nikotingräns för påsar på 0,99 mg. Eftersom nikotinpåsar i nuläget finns i en regulatorisk ”gråzon” som inte uttryckligen omfattas av EU:s tobaksproduktdirektiv (TPD), har Spaniens försök att införa ett nära nog totalförbud setts som ett övertramp i nationell suveränitet som bortser från principen om ömsesidigt erkännande.
”Det här är ideologisk posering, inte en seriös folkhälsopolitik”, sade Patrik Strömer, generalsekreterare för branschorganisationen för svenska snustillverkare. Strömer menade att Spaniens motivering saknar vetenskaplig stringens och bygger på ”alarmistisk retorik” snarare än på uppdaterade riskbedömningar, och noterade att nikotikonsumtionen minskar i hela OECD.
Europeiska kommissionens generaldirektorat DG SANTE har också uttryckt oro. Generaldirektör Sandra Gallina varnade Spaniens utrikesminister för att begränsningarna är dåligt utformade och potentiellt kan slå tillbaka. Konkrekt kan Spaniens plan att bara förbjuda osäkra ingredienser som finns upptagna i befintliga EU-kemikalielistor oavsiktligt göra att andra farliga, oreglerade ämnen förblir tillgängliga på marknaden.
Italien och Grekland har framför allt lämnat de skarpaste tillrättavisningarna bland de länder som invänder. Den italienska regeringen uppgav att åtgärden skulle leda till ”handelsbarriärer” som påverkar EU:s mål för harmonisering negativt. Grekland upprepade dessa synpunkter och bad Spanien att ändra bestämmelserna för att säkerställa efterlevnad av fri konkurrens och varors fria rörlighet.
Trots det växande trycket och utsikten till en rättslig duell i Luxemburg har Madrid hittills hållit fast vid sin linje. Om Spanien vägrar att revidera texten kan Europeiska kommissionen tvingas inleda formella rättsliga förfaranden för att skydda den europeiska inre marknadens integritet.
