Polens hälsoministerium har oväntat infört en självändring för att reglera nikotinpåsar inom ett e-cigarettförslag som har fastnat. Genom att frångå offentliga samråd innebär denna regulatoriska förändring ett avsteg från tidigare löften om ett totalt förbud, vilket skapar friktion mellan olika regeringsdepartement och branschexperter.
Det plötsliga införandet av dessa bestämmelser har överraskat både marknaden och andra myndighetsavdelningar. Tidigare hade hälsominister Izabela Leszczyna offentligt indikerat att ministeriet förberedde ett separat lagförslag för att helt förbjuda syntetiska nikotinpåsar från den polska marknaden.
I stället integrerar den nya ändringen formellt nikotinpåsar i det befintliga ramverket för tobaksreglering. Enligt de föreslagna reglerna kommer syntetiska nikotinpåsar att klassificeras som ”relaterade produkter” och omfattas av strikta marknadsföringsbegränsningar. Ändringen definierar dessa påsar som icke-tobaksbaserade orala produkter som innehåller nikotin, portionerade i påsar.
För att skydda ungdomar inför ändringen flera omfattande förbud mot nikotinpåsar, inklusive:
- Ett strikt förbud mot försäljning till personer under 18 år.
- Ett förbud mot försäljning på skolor, utbildningsanläggningar, vårdgivare och idrottsanläggningar.
- Ett totalförbud mot försäljning online, via postorder och från varuautomater, vilket ministeriet bedömer som omöjligt att övervaka effektivt för ålderskontroll.
Men beslutet att reglera i stället för att förbjuda produkterna har väckt skarp kritik inom regeringen. Jordbruksministeriet påpekade att åtgärden i praktiken legaliserar handeln med syntetiska nikotinpåsar i Polen. De menar att detta strider mot tidigare överenskommelser mellan ministerier och står i kontrast till EU-länder som Belgien, där produkterna har förbjudits helt.
Dessutom noterade finansministeriet att lagförslaget fortfarande inte tar itu med andra icke-tobaksbaserade substitutprodukter. Särskilt ört- och tebaserade uppvärmningsinsatser (som hamp- eller tekapslar) förblir oreglerade, vilket kan försvåra tillämpningen av offentliga förbud mot vaping.
Även branschorganisationer och juridiska experter har lyft farhågor kring lagstiftningsprocessen. Business Centre Club (BCC) betonade att även om det är nödvändigt att reglera nikotinpåsar, måste processen följa goda lagstiftningsprinciper, inklusive brett offentligt samråd och en tillräcklig övergångsperiod (vacatio legis).
Katarzyna Fortak-Karasińska, juridisk rådgivare på F/K Legal, varnade för att kringgående av offentliga samråd strider mot etablerade lagstiftningsprinciper. Hon påpekade att eftersom regleringen av nikotinpåsar i grunden påverkar marknaden krävs öppen debatt. Att införa den som en plötslig ändring i ett redan försenat e-cigarettlagförslag kommer sannolikt att bromsa hela lagstiftningsprocessen.
Eftersom e-cigarettlagförslaget redan försenats på grund av obligatoriska anmälningsförfaranden till Europeiska kommissionen, menar experter att ett snabbare och mer transparent spår hade varit att dela upp regleringen av nikotinpåsar i ett fristående lagförslag.
