Gesundheitsexperten drängen politische Entscheidungsträger dazu, sicherere Nikotinalternativen neben traditionellen Strategien zur Tabakkontrolle zu erforschen. Dabei verweisen sie auf eine Studie, die zeigt, dass die Raucherquoten in Neuseeland drastisch zurückgingen, nachdem Hilfen zur Schadensminimierung eingeführt wurden. Veröffentlicht in The Lancet Regional Health Western Pacific: Die Forschung zeigt, dass das tägliche Rauchen bis 2023 unter 7% fiel.
Forschende nutzten eine Joinpoint-Regression, um die Entwicklung der Raucherquote in Neuseeland zu bewerten. Sie berichteten, dass sich die jährliche Abnahme nahezu verfünffachte, sobald regulierte Vaping-Produkte in den Jahren 2018–19 offiziell als Hilfen zur Raucherentwöhnung anerkannt wurden. Dieser Rückgang trat ein, obwohl Neuseeland bereits strenge herkömmliche Maßnahmen umsetzte, etwa einfache Verpackungen, grafische Gesundheitswarnungen und hohe Steuern.
| Politische Phase (Neuseeland) | Jährliche Rate des Rückgangs beim Rauchen |
|---|---|
| Vor 2018 (Nur konventionelle Maßnahmen) | 3.5% |
| Nach 2018 (Mit regulierten Nikotinalternativen) | 17,9% (nahezu fünffacher Anstieg) |
Dr. Saurabh Tomar, interventioneller Pneumologe bei Aakash Healthcare, stellte fest, dass konventionelle Maßnahmen zur Tabakkontrolle irgendwann an eine Grenze stoßen. „Trotzdem Neuseeland Maßnahmen wie schlichte Verpackungen, grafische Gesundheitswarnungen und wiederholte Steuererhöhungen umgesetzt hat, ging das Rauchen nur allmählich zurück“, sagte Tomar. „Der stärkere Rückgang kam, nachdem regulierte, deutlich weniger schädliche Nikotinalternativen als Mittel zur Raucherentwöhnung anerkannt und Erwachsenen verfügbar gemacht wurden.“
Tomar erklärte, dass wissenschaftliche Erkenntnisse die Gesundheitsrisiken von Tabakverbrennung von denen von Nikotin unterscheiden. „Es ist die Verbrennung von Tabak, die Tausende toxischer Chemikalien erzeugt, die für Lungenkrebs, chronisch obstruktive Lungenerkrankungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verantwortlich sind“, sagte er.
Um einen Einstieg bei Jugendlichen zu verhindern, kombinierte Neuseeland seine Schadensminimierungsstrategie mit strengen Vorschriften. Das Land setzte Altersgrenzen durch, beschränkte Aromen, begrenzte Nikotinkonzentrationen und verbot Einweg-Vapes. In der Folge sank das Rauchen unter 14- bis 15-Jährigen auf historische Tiefststände, während die Vaping-Quoten bei Jugendlichen gleichzeitig anstiegen.
Diese Ergebnisse wiegen schwer für Indien, das 135 Millionen Raucher hat und jährlich 1,35 Millionen tabakbedingte Todesfälle verzeichnet. Dr. Satish Kumar, leitender Internist im Pacific One Health Hospital, beobachtete, dass sich Indien und Neuseeland zwar in der Bevölkerungsstruktur unterscheiden, die Tabakabhängigkeit jedoch identischen biologischen Prinzipien folgt.
Kumar erklärte, dass klassische Maßnahmen zur Nachfrage-Reduktion zwar notwendig, aber für schnelle Rückgänge nicht ausreichend seien, insbesondere bei sozioökonomisch besonders verletzlichen Gruppen. Er schlug vor, dass ein regulierter Zugang zu sichereren Alternativen die bestehenden Bemühungen ergänzen könnte.
Die Weltgesundheitsorganisation hat seit 2009 Nikotinersatztherapien in ihre Liste der unentbehrlichen Arzneimittel aufgenommen, und Indiens Drugs Technical Advisory Board nimmt 2 mg Nikotinkaugummi von bestimmten Einschränkungen aus und erkennt dabei die Vorteile zur Raucherentwöhnung an. Experten zufolge könnten Indiens niedrige Quoten beim Aufhören ohne Unterstützung verbessert werden, wenn man Neuseelands Modell untersucht und gleichzeitig strenge Schutzmaßnahmen für Jugendliche beibehält.
