Die Europäische Kommission hat vorgeschlagen, die Tabaksteuer-Richtlinie (TTD) umfassend zu reformieren, um die Raucherquoten einzudämmen und den rasanten Anstieg alternativer Nikotinprodukte bei Jugendlichen zu adressieren. Dieser Schritt erfolgt, während tabakbedingte Krankheiten jährlich 700.000 Menschen in der EU das Leben kosten und die Gesundheitssysteme 25 Milliarden Euro belasten.
Während ältere Vorschriften den Konsum traditioneller Zigaretten erfolgreich reduziert haben, warnt die Kommission, dass die bestehenden Gesetze veraltet sind. Sie adressieren weder digitale Werbung noch das schnelle Marktwachstum neuerer Nikotinprodukte.
EU schlägt hohe Verbrauchssteuer-Erhöhungen für Tabak und Vapes vor
Die vorgeschlagene Aktualisierung der TTD zielt darauf ab, die Mindest- Verbrauchssteuer auf traditionelle Zigaretten um 139% anzuheben, was die Einzelhandelspreise im gesamten Block sofort steigen lassen würde. Diese Steuererhöhung soll das Rauchen für einen größeren Teil der Bevölkerung finanziell unattraktiv bzw. prohibitiv machen.
Zum ersten Mal würde der Rahmen außerdem verpflichtende Mindest- Verbrauchssteuern auf E-Zigaretten, erhitzte Tabakerzeugnisse und Nikotinbeutel einführen. Darüber hinaus soll Roh-Tabakblatt in das elektronische Rückverfolgungssystem der EU integriert werden, um Schmuggel im Schwarzmarkt und Steuerhinterziehung zu bekämpfen.
Diese Maßnahmen unterstützen das übergeordnete EU-Ziel, bis 2040 eine „tabakfreie Generation“ zu erreichen – definiert als weniger als 5% der Bevölkerung, die Tabak konsumiert. Da die Gesundheitspolitik weiterhin in der Zuständigkeit der einzelnen Mitgliedstaaten liegt, setzt Brüssel auf Steuerregelungen, um zu steuern, wie diese Produkte verkauft und verteilt werden.
Wirtschaftliche und gesundheitliche Belastung durch Rauchen in Europa
Der Tabakkonsum bleibt in der EU eine der Hauptursachen für vermeidbaren Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die Behandlung chronischer Herz- und Lungenerkrankungen, die mit Tabakkonsum zusammenhängen, kostet die öffentlichen Gesundheitssysteme schätzungsweise 25 Milliarden Euro pro Jahr.
Professor Martin McKee, strategischer Berater der European Public Health Association, hob die Schwere des Problems hervor: „In der EU sterben jedes Jahr rund 700.000 Menschen weiterhin an den Folgen von Tabak. Aus Sicht der öffentlichen Gesundheit fördern niedrige Steuern effektiv den Konsum eines Produkts, das bei langfristigen Nutzerinnen und Nutzern – bei bestimmungsgemäßer Verwendung – bis zu die Hälfte tödlich trifft.“
Derzeit rauchen oder konsumieren etwa 24% der EU-Bevölkerung regelmäßig Tabak. Innerhalb des Blocks produzieren Fabriken jährlich über 220 Milliarden Zigaretten, um eine Nachfrage von 300 Milliarden verkauften Zigaretten pro Jahr zu decken.
Regionale Unterschiede bei den Raucherquoten in Europa
Die Raucherquoten variieren in der Europäischen Union stark. Daten zeigen, dass nördliche und westliche Länder den Konsum erfolgreich reduziert haben, während südliche und östliche Staaten deutlich höhere Raten melden.
| Land / Region | Gesamte Raucherquote | Raucherquote Männer | Raucherquote Frauen |
|---|---|---|---|
| Schweden | 8% | Unter 10% | 8% |
| Niederlande | 11% | – | – |
| Dänemark | 14% | – | – |
| Griechenland | Über 35% | – | 32% |
| Kroatien | Über 35% | – | – |
| Lettland | – | 48% | – |
| Bulgarien | 37% | 49% | – |
Professor McKee warnte, dass das Hinauszögern regulatorischer Maßnahmen direkte Folgen hat: „Schon eine Verzögerung von ein paar Jahren bei zentralen Maßnahmen zur Tabakkontrolle führt langfristig zu Millionen zusätzlichen Rauchenden sowie zu vermeidbaren Erkrankungen und Todesfällen.“
Verlagerung der Jugend hin zu E-Zigaretten und erhitztem Tabak
Während der Konsum traditioneller Zigaretten vor allem bei Erwachsenen im Alter von 25 bis 54 Jahren konzentriert ist, greifen jüngere Generationen zunehmend auf alternative Systeme zur Nikotinabgabe zurück. Dazu zählen Vapes, erhitzte Tabakprodukte wie IQOS sowie nikotinfreiere (tabakfreie) Nikotinbeutel.
Laut der Weltgesundheitsorganisation nutzen mittlerweile 11,6% der Jugendlichen im Alter von 13 bis 15 Jahren in der europäischen Region diese Produkte. Gesundheitsbehörden weisen darauf hin, dass diese Alternativen zwar weniger schädlich sind als zigarettenbrennende Produkte, aber dennoch gesundheitliche Risiken darstellen – unter anderem durch süchtig machendes Nikotin und toxische Substanzen wie Formaldehyd.
Professor McKee machte gezieltes Marketing als Treiber für die Zunahme bei Jugendlichen aus: „Marketing und Produktdesign sind entscheidende Faktoren. Typische Merkmale sind Geschmacksrichtungen, die junge Verbraucher ansprechen, intensive Social-Media-Werbung, Lifestyle-Branding und unauffällige Designs, die sich leicht verstecken lassen.“
Politische Hürden bremsen die EU-Steuerreform
Trotz des Drucks der Kommission ist der legislative Weg für die neue Steuerrichtlinie blockiert. Im Juni 2026 hat das Europäische Parlament seinen eigenen Entschließungsbericht zum Vorschlag abgelehnt, nachdem sich entgegenstehende politische Lager in der Abstimmung gegen den Kompromisstext durchgesetzt haben.
Da die EU-Steuergesetzgebung einem besonderen Konsultationsverfahren unterliegt, ist die Abstimmung des Parlaments nicht bindend. Die endgültige Entscheidung liegt beim Rat der Europäischen Union, in dem alle 27 Mitgliedstaaten einstimmig zustimmen müssen, bevor die Richtlinie in Kraft treten kann.
Der Abgeordnete des Europäischen Parlaments Tomáš Kubín, Berichterstatter des Berichts, klärte die Rolle des Parlaments: „Viele Menschen glauben, dass das Europäische Parlament über künftige Verbrauchssteuersätze entscheidet. Das tun wir nicht. Wir geben eine Stellungnahme ab, die rechtlich nicht für den Rat bindend ist.“
Mitgliedstaaten verhängen einseitige Verbote und Einschränkungen
Während die EU-weiten Verhandlungen weiter schleppen, gehen einzelne Länder mit eigenen nationalen Restriktionen voran. Diese innerstaatlichen Regelungen zielen sowohl auf die Verfügbarkeit von Produkten als auch auf Orte des öffentlichen Konsums.
- Belgien: Wurde der erste EU-Mitgliedstaat, der den Verkauf von Einweg-E-Zigaretten vollständig verboten hat.
- Frankreich: Hat ein Verbot von Einweg-Vapes erlassen und das Rauchen in öffentlichen Parks, an Stränden und in Schulumgebungen untersagt.
- Die Niederlande: Eine strikte Geschmacksstoff-Sperre umgesetzt, die nur Tabak-geschmacksbasierte E-Liquids zulässt. Außerdem erarbeitet das Land Gesetzgebung, um das gesetzliche Kaufalter für Nikotin von 18 auf 21 Jahre anzuheben.
Marktwirkung auf die Tabakindustrie
Wenn die Richtlinie genehmigt wird, müssen große Tabakhersteller wie Philip Morris International und British American Tobacco ihre europäischen Geschäftsmodelle anpassen. Der EU-Tabakmarkt erwirtschaftet derzeit ungefähr 130 Milliarden Euro an jährlichen Umsätzen.
Höhere Mindeststeuern bedeuten, dass Unternehmen sich nicht mehr auf niedrig besteuerte alternative Produkte verlassen können, um rückläufige Verkäufe traditioneller Zigaretten auszugleichen. Zusätzlich werden durch die Rückverfolgung von Roh-Tabakblatt die administrativen und operativen Kosten entlang der gesamten Lieferkette steigen, wodurch die Gewinnmargen weiter unter Druck geraten.
Für europäische Verbraucher führt die Übernahme der Richtlinie zu höheren Preisen im Einzelhandel – sowohl für traditionelle Zigaretten als auch für alternative Nikotinprodukte – im gesamten Block.
