De Europese Commissie heeft voorgesteld om de Richtlijn Tabaksaccijnzen (TTD) ingrijpend te herzien om het roken terug te dringen en de snelle groei van alternatieve nicotineproducten onder jongeren aan te pakken. Deze stap komt op het moment dat tabaksgerelateerde ziekten jaarlijks 700.000 levens eisen in de EU en de zorgstelsels €25 miljard kosten.
Hoewel oudere regelgeving met succes het verbruik van traditionele sigaretten heeft verminderd, waarschuwt de Commissie dat de bestaande wetgeving verouderd is. Ze houdt geen rekening met digitale reclame en de snelle marktgroei van nieuwere nicotineproducten.
EU stelt forse accijnsverhogingen op tabak en vapes voor
De voorgestelde update van de TTD is bedoeld om de minimumaccijns op traditionele sigaretten met 139% te verhogen, wat de winkelprijzen in de hele regio direct zal doen stijgen. Deze belastingverhoging is bedoeld om roken financieel onhaalbaar te maken voor een groter deel van de bevolking.
Voor het eerst zou het kader ook verplichte minimumaccijnzen invoeren op e-sigaretten, verhit-tabaksapparaten en nicotinezakjes. Daarnaast wordt ruw tabaksblad geïntegreerd in het elektronische traceringssysteem van de EU om illegale smokkel en belastingontduiking te bestrijden.
Deze maatregelen ondersteunen het bredere EU-doel om tegen 2040 een “tabaksvrije generatie” te bereiken, gedefinieerd als minder dan 5% van de bevolking die tabak gebruikt. Omdat gezondheidsbeleid onder de bevoegdheid van individuele lidstaten valt, leunt Brussel op belastingregels om te bepalen hoe deze producten worden verkocht en verspreid.
De economische en zorglast van roken in Europa
Tabaksconsumptie blijft een belangrijke oorzaak van te voorkomen kanker en cardiovasculaire aandoeningen in de EU. Het behandelen van chronische hart- en longproblemen die samenhangen met tabaksgebruik kost de publieke zorgstelsels naar schatting €25 miljard per jaar.
Professor Martin McKee, strategisch adviseur van de European Public Health Association, benadrukte de ernst van het probleem: “In de EU blijven er jaarlijks ongeveer 700.000 mensen sterven aan de gevolgen van tabak. Vanuit het oogpunt van volksgezondheid subsidiëren lage belastingen in feite de consumptie van een product dat tot de helft van de langdurige gebruikers dodelijk treft wanneer het wordt gebruikt zoals bedoeld.”
Momenteel rookt of gebruikt ongeveer 24% van de EU-bevolking regelmatig tabak, terwijl fabrieken binnen de regio jaarlijks meer dan 220 miljard sigaretten produceren om aan een vraag van 300 miljard sigaretten per jaar te voldoen.
Regionale verschillen in rookcijfers in Europa
De rookpercentages lopen sterk uiteen binnen de Europese Unie. Gegevens tonen aan dat noordelijke en westelijke landen het verbruik succesvol hebben verlaagd, terwijl zuidelijke en oostelijke landen veel hogere cijfers rapporteren.
| Land / regio | Totale rookfrequentie | Rookfrequentie mannen | Rookfrequentie vrouwen |
|---|---|---|---|
| Zweden | 8% | Onder 10% | 8% |
| Nederland | 11% | – | – |
| Denemarken | 14% | – | – |
| Griekenland | Boven 35% | – | 32% |
| Kroatië | Boven 35% | – | – |
| Letland | – | 48% | – |
| Bulgarije | 37% | 49% | – |
Professor McKee waarschuwde dat het uitstellen van regulerende maatregelen directe gevolgen heeft: “Zelfs een vertraging van een paar jaar in belangrijke maatregelen voor tabakscontrole leidt op de lange termijn tot miljoenen extra rokers en te voorkomen ziektes en sterfgevallen.”
Verschuiving onder jongeren richting e-sigaretten en verhit tabak
Hoewel het verbruik van traditionele sigaretten vooral voorkomt bij volwassenen van 25 tot 54 jaar, nemen jongere generaties steeds vaker alternatieve systemen voor nicotine-inname. Deze omvatten vapes, verhit-tabaksproducten zoals IQOS, en nicotinezakjes zonder tabak.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie gebruikt 11,6% van de jongeren van 13 tot 15 jaar in de Europese regio deze producten. Gezondheidsinstanties merken op dat deze alternatieven minder schadelijk zijn dan verbrandingssigaretten, maar dat ze nog steeds gezondheidsrisico’s met zich meebrengen door verslavende nicotine en toxische stoffen zoals formaldehyde.
Professor McKee wees op gerichte marketing als drijvende kracht achter de adoptie door jongeren: “Marketing en productontwerp zijn de belangrijkste drijvers. Typische kenmerken zijn smaken die jonge consumenten aanspreken, intensieve reclame op sociale media, lifestyle-branding en discrete ontwerpen die gemakkelijk te verbergen zijn.”
Politieke hindernissen vertragen EU-hervorming van belastingbeleid
Ondanks de inzet van de Commissie is de wetgevende route voor de nieuwe richtlijn geblokkeerd. In juni 2026 weigerde het Europees Parlement zijn eigen adviesrapport over het voorstel, waarbij tegengestelde politieke facties de compromis-tekst wegstemden.
Omdat EU-wetgeving op het gebied van belastingen onder een speciale raadplegingsprocedure valt, is de stem van het Parlement niet bindend. De uiteindelijke beslissing ligt bij de Raad van de Europese Unie, waar alle 27 lidstaten unaniem overeenstemming moeten bereiken voordat de richtlijn van kracht kan worden.
Europees Parlementslid Tomáš Kubín, rapporteur voor het verslag, verduidelijkte de rol van het Parlement: “Veel mensen denken dat het Europees Parlement beslist over de toekomstige accijnstarieven. Dat doen wij niet. Wij geven een advies dat niet juridisch bindend is voor de Raad.”
Lidstaten voeren eenzijdige bans en beperkingen door
Terwijl de onderhandelingen op EU-niveau blijven aanslepen, gaan individuele landen verder met hun eigen nationale beperkingen. Deze binnenlandse beleidsmaatregelen richten zich zowel op de beschikbaarheid van producten als op openbare consumptieplekken.
- België: werd de eerste EU-lidstaat die de verkoop van wegwerp e-sigaretten volledig verbood.
- Frankrijk: voerde een verbod op wegwerp vapes in en verboden om te roken in openbare parken, stranden en gebieden rondom scholen.
- Nederland: heeft een streng smaakverbod ingevoerd, waarbij alleen e-liquids met tabakssmaak zijn toegestaan, en werkt aan wetgeving om de wettelijke aankoopleeftijd voor nicotine te verhogen van 18 naar 21.
Markteffecten op de tabaksindustrie
Als het wordt goedgekeurd, zal de herziene richtlijn grote tabaksfabrikanten, zoals Philip Morris International en British American Tobacco, dwingen hun Europese bedrijfsmodellen aan te passen. De EU-markt voor tabak genereert momenteel ongeveer €130 miljard aan jaarlijkse omzet.
Hogere minimumbelastingen betekenen dat bedrijven niet langer kunnen leunen op laagbelaste alternatieve producten om dalende verkopen van traditionele sigaretten te compenseren. Bovendien zullen de tracering van ruw tabaksblad de administratieve en operationele kosten in de hele toeleveringsketen verhogen, waardoor de winstmarges onder druk komen te staan.
Voor Europese consumenten zal de invoering van de richtlijn leiden tot hogere verkoopprijzen in de winkel voor zowel traditionele sigaretten als alternatieve nicotineproducten in de hele regio.
