Die Europäische Union hat eine Abstimmung über die Erhöhung von Verbrauchsteuern auf Tabak und Nikotin bis November verschoben und Schweden zusätzliche Zeit für die Regierungsbildung nach der nationalen Wahl eingeräumt. Stockholm hat sich als zentraler Widerstand gegen den Plan der Europäischen Kommission herauskristallisiert, die Steuern auf herkömmliche Zigaretten zu erhöhen und Mindestabgaben auf neuere Alternativen wie Vapes, Tabakerhitzer und Nikotinbeutel festzulegen.
Die geplanten Überarbeitungen der Tabaksteuerrichtlinie sollen rauchbedingte Erkrankungen eindämmen und verhindern, dass Jugendliche abhängig machende Nikotinprodukte konsumieren. Da EU-Steuervorhaben jedoch die einstimmige Zustimmung aller 27 Mitgliedstaaten erfordern, hat Schwedens Widerstand die Verhandlungen zum Stillstand gebracht.
Einstimmigkeitsprinzip und die schwedische Wahlblockade
Der Rat der EU hatte ursprünglich geplant, die Abstimmung am 9. Oktober abzuhalten, kurz nach der Konstituierung des schwedischen Parlaments. Die Regierungsbildung in Stockholm erfordert jedoch traditionell Wochen parteiübergreifender Gespräche. EU-Diplomaten erkannten an, dass eine scheidende schwedische Regierung nicht über das politische Mandat verfügen würde, sensible Steuerdossiers zu verabschieden.
Ein Sprecher der irischen Ratspräsidentschaft, die derzeit die Verhandlungen leitet, bestätigte, dass Beamte vor der ECOFIN-Tagung im November weiterhin bilaterale Gespräche führen werden. Ein hochrangiger EU-Diplomat betonte die Tragweite: „Wenn Schwedens Minister sagt, dass er kein Mandat hat, die Gesetzgebung zu billigen, dann ist es vorbei.“
Der Widerstand gegen die Steuererhöhung erstreckt sich über das gesamte schwedische politische Spektrum. Die schwedische Finanzministerin Elisabeth Svantesson brachte diese Position unmissverständlich zum Ausdruck: „Andere Länder dürfen nicht über unseren Snus entscheiden.“
Steuerunterschiede bei Nikotinbeuteln
Der zentrale Konflikt betrifft die Auswirkungen auf die Verbraucherpreise. Die Europäische Kommission möchte EU-weit verbindliche Mindeststeuersätze festlegen, doch Schweden argumentiert, dass erschwingliche Alternativen der Hauptgrund dafür sind, dass die Raucherquote des Landes von 30 Prozent im Jahr 1980 auf 5 Prozent im Jahr 2024 gesunken ist.
| Zuständigkeit / Vorschlag | Vorgeschlagener / aktueller Mindeststeuersatz | Marktauswirkung |
|---|---|---|
| Entwurf der Europäischen Kommission | 25 % des Verkaufspreises oder 71,50 € pro kg | Führt in Mitgliedstaaten mit niedrigen Steuern zu deutlichen Preiserhöhungen für alternative Nikotinprodukte. |
| Schwedischer nationaler Steuersatz | 18,36 € pro kg | Hält die Verbraucherpreise niedrig, um Raucher zum Umstieg von brennbarem Tabak zu bewegen. |
Die Debatte über das „schwedische Modell“
Der politische Streit hat die Debatte über die Rolle der Schadensminderung im europäischen Gesundheitswesen erneut entfacht. Befürworter von Nikotinbeuteln, darunter mehrere Branchenanalysten und Forscher, vertreten die Auffassung, dass niedrigere Verbrauchsteuern Zigarettenraucher zum Wechsel auf weniger schädliche Alternativen ermutigen.
Karl Fagerström, ein Forscher im Bereich Tabak und Nikotin, erklärte, dass er Abgaben auf Nikotinbeutel nicht ablehne, sofern die Steuern auf brennbare Zigaretten höher bleiben. Schweden verfügt derzeit über eine offizielle EU-Ausnahmeregelung, die den Verkauf von traditionellem Snus erlaubt, der im übrigen EU-Raum verboten ist.
Im Gegensatz dazu führt die schwedische Gesundheitsbehörde die niedrige Raucherprävalenz des Landes auf langfristige Tabakkontrollmaßnahmen zurück – etwa Werbeverbote, verpflichtende Altersverifizierung und Rauchverbote in Innenräumen – und nicht auf den zunehmenden Gebrauch oraler Nikotinbeutel. In einer offiziellen Stellungnahme erklärte die Behörde:
„Der Rückgang des Zigarettenkonsums hält bereits seit Langem an, und bislang gibt es keine wissenschaftlichen Belege dafür, dass jüngste Veränderungen beim Konsum von Snus und Nikotinbeuteln zu diesem Rückgang beigetragen haben.“
Vertreter des öffentlichen Gesundheitswesens und die Weltgesundheitsorganisation haben europäische Regulierungsbehörden ebenfalls dazu aufgefordert, das schwedische Modell nicht zu übernehmen. Sie warnen, dass gering besteuerte, aromatisierte Beutel auf jugendliche Zielgruppen ausgerichtet seien. Während Mitgliedstaaten wie Frankreich Nikotinbeutel vollständig verbieten wollen, steht die Europäische Kommission vor einer komplexen diplomatischen Aufgabe, um vor dem Treffen der Finanzminister im November einen Konsens zu erzielen.
