Las baterías de ion-litio, presentes en power banks, portátiles y vapes, están restringidas al equipaje de mano porque pueden sobrecalentarse y provocar una «reacción térmica incontrolable«. Si se inicia un incendio en la bodega de carga, los sistemas automáticos no pueden enfriar la reacción química, mientras que la tripulación de cabina puede contenerla rápidamente.
- Riesgo de reacción térmica incontrolable: Las baterías dañadas, con cortocircuito o fabricadas de forma deficiente pueden sobrecalentarse, liberar gases inflamables y explotar.
- Respuesta en bodega vs. respuesta en cabina: Los sistemas de supresión de carga no pueden apagar incendios de baterías de litio, mientras que la tripulación de cabina usa bolsas térmicas especializadas para detenerlos.
- Reglas estrictas para repuestos: Las baterías sueltas y los power banks están completamente prohibidos en bolsas facturadas, mientras que los dispositivos instalados deben apagarse.
Las agencias de seguridad de la aviación han reforzado la aplicación de las normas sobre baterías de ion-litio, ya que los incidentes térmicos durante el vuelo aumentaron un 15% de 2024 a 2025. La Administración Federal de Aviación (FAA) y las aerolíneas internacionales exigen que los pasajeros mantengan estas fuentes de alimentación en el equipaje de mano para evitar incendios en la carga.
Aunque las baterías recargables son habituales en la electrónica moderna, representan riesgos de seguridad durante el vuelo. Comprender la ciencia detrás de los incendios de baterías y las normas específicas para viajar en avión ayuda a garantizar la seguridad de los pasajeros.
Entender la reacción térmica incontrolable y el peligro en la bodega
La electrónica recargable depende de la química de ion-litio para almacenar energía. Cuando estas celdas fallan, pueden entrar en un estado conocido como reacción térmica incontrolable. Se trata de un aumento incontrolable de temperatura y presión que genera gases tóxicos e inflamables y un calor intenso.
El daño físico, defectos de fabricación, la exposición a temperaturas extremas o la carga rápida pueden dañar el separador interno de la batería. Kelly Ransdell, directora de educación pública de la National Fire Protection Association, explica que cuando este separador se ve comprometido, la batería se sobrecalienta, perfora y explota.
El peligro principal en un avión es la ubicación del dispositivo. Si una batería falla en la bodega de carga, la tripulación no puede acceder a ella. Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), es imposible actuar de inmediato desde la cabina. Aunque las bodegas de carga cuentan con sistemas automáticos de supresión de incendios, como Halon, estos solo sofocan llamas abiertas. No enfrían la reacción química interna de la batería, lo que significa que puede volver a encenderse continuamente en la zona del equipaje cercano.
En cambio, las tripulaciones de vuelo están entrenadas para gestionar incendios de baterías de litio en la cabina. Los pasajeros pueden alertar a la tripulación en el mismo momento en que un dispositivo empieza a hincharse, emitir humo o arder, lo que permite una contención rápida.
Distinguir entre dispositivos aprobados y no listados
No todos los dispositivos electrónicos conllevan el mismo nivel de riesgo. Los teléfonos móviles y portátiles suelen ser productos «listados». Según Ransdell, esto significa que cumplen los estándares mínimos de seguridad que garantizan un funcionamiento fiable en condiciones normales.
Sin embargo, muchos cargadores portátiles, cigarrillos electrónicos y vapes son «no listados». Estos productos más baratos o falsificados a menudo no cumplen los estándares de calidad. Ransdell señala que los materiales usados en la electrónica no listada son más propensos a fallar. Incluso los productos falsificados comprados a minoristas online de descuento pueden llevar sellos de seguridad falsos.
Para minimizar el riesgo, los viajeros deberían comprar dispositivos recargables directamente a minoristas reconocidos. La Occupational Safety and Health Administration mantiene una base de datos de agencias de listado aprobadas, que los consumidores pueden usar para verificar la seguridad del producto antes de viajar.
- Lee más: Las aerolíneas prohíben los power banks y los vapes en equipaje facturado por riesgos de incendio
Comparación entre normas para baterías en equipaje facturado y de mano
Las autoridades de aviación aplican normas sobre dónde pueden guardarse las baterías. Las restricciones más estrictas se aplican a las baterías de litio de repuesto no instaladas y a los power banks.
Según la Administración Federal de Aviación (FAA), todas las baterías de litio de repuesto (ion-litio y metal-litio) deben mantenerse en el equipaje de mano. Esto incluye paquetes de baterías externos, estuches de carga y baterías sueltas de cámara.
Los dispositivos con baterías integradas, como portátiles y tabletas, están permitidos en el equipaje facturado bajo condiciones específicas. La guía de la FAA indica que estos dispositivos deben apagarse por completo, no dejarlos en modo de suspensión o hibernación, y deben protegerse contra una activación accidental.
La capacidad de la batería también determina las normas de transporte. Las baterías con clasificación de hasta 100 vatios-hora (Wh) se permiten en el equipaje de mano. Las que están entre 101 y 160 Wh requieren aprobación de la aerolínea, y cualquier batería que supere los 160 Wh está prohibida en aeronaves de pasajeros.
| Tipo de batería / dispositivo | Equipaje facturado | Equipaje de mano | Requisitos clave |
|---|---|---|---|
| Baterías de litio sueltas y power banks | Prohibidos | Permitidas | Deben ser de menos de 100 Wh (de 100 a 160 Wh requiere aprobación de la aerolínea). Los terminales deben estar aislados. |
| Cigarrillos electrónicos y vapes | Prohibidos | Permitidas | Deben permanecer en la cabina; los elementos de calentamiento deben protegerse contra una activación accidental. |
| Dispositivos instalados (portátiles, teléfonos) | Desaconsejados | Preferidos | Solo se permiten en equipaje facturado si están apagados por completo y protegidos contra la activación. |
| Baterías alcalinas (AA, AAA, C, D) | Permitidas | Permitidas | Deben asegurarse para evitar el contacto con objetos metálicos u otros terminales de batería. |
Incidentes reales y aumento de riesgos durante el vuelo
Estas regulaciones abordan una preocupación de seguridad cada vez mayor. La FAA registró 97 incidentes relacionados con baterías que implicaron humo, fuego o calor extremo solo en 2025. Los teléfonos móviles representaron 21 de estos casos, mientras que los portátiles fueron responsables de 8. Desde 2006, los cargadores portátiles han provocado el 39% de los incidentes de baterías de litio durante el vuelo y los vape pens han provocado el 21%.
Un incidente reciente en un vuelo de American Airlines pone de relieve el peligro. La batería de un portátil se incendió en la cabina y causó lesiones a varios pasajeros. Las azafatas usaron una bolsa de contención térmica para apagar las llamas. Si este dispositivo hubiera estado en la bodega de carga, el incendio podría haberse propagado sin ser detectado.
Mejores prácticas para viajar en avión con dispositivos electrónicos de forma segura
Para prevenir incendios de baterías, los viajeros deben seguir prácticas seguras de manipulación y carga. Ransdell sugiere el mnemónico: «Mantenlo a la vista cuando estés en vuelo». Mantener los dispositivos recargables al alcance de la mano garantiza que la tripulación pueda responder rápidamente si un dispositivo empieza a sobrecalentarse.
Si el personal de puerta te exige que factures tu equipaje de mano en la puerta de embarque, debes retirar todos los power banks, baterías de repuesto y vapes antes de entregar la bolsa. Las normas sobre baterías en un avión requieren que estos artículos permanezcan en la cabina en todo momento.
En casa o en hoteles, evita cargar dispositivos sobre superficies blandas como camas, alfombras o muebles, ya que estos materiales atrapan el calor. Desenchufa los dispositivos cuando alcancen la carga completa. Una carga prolongada puede degradar la batería y hacerla inestable.
Por último, supervisa los dispositivos para detectar señales de fallo de la batería. Entre ellas se incluyen el hinchado, la decoloración, ruidos inusuales, olores extraños o un calor excesivo. Las baterías dañadas, hinchadas o retiradas del mercado nunca deben llevarse a una aeronave.
