Les batteries lithium-ion, présentes dans les power banks, les ordinateurs portables et les vapes, sont limitées au bagage cabine car elles peuvent surchauffer et déclencher une « dérive thermique« . Si un incendie démarre dans la soute cargo, les systèmes automatisés ne peuvent pas refroidir la réaction chimique, alors que l’équipe en cabine peut rapidement la contenir.
- Risque de dérive thermique : Les batteries endommagées, court-circuitées ou mal fabriquées peuvent surchauffer, libérer des gaz inflammables et exploser.
- Réponse en soute vs en cabine : Les systèmes d’extinction en soute ne peuvent pas éteindre les feux de batteries lithium, tandis que l’équipe en cabine utilise des sacs thermiques spécialisés pour stopper l’incident.
- Règles strictes pour les batteries de rechange : Les batteries et power banks non fixés sont totalement interdits dans les bagages en soute, tandis que les appareils installés doivent être éteints.
Les autorités de sécurité aérienne ont renforcé l’application des règles concernant les batteries lithium-ion, car les incidents thermiques en vol ont augmenté de 15 % entre 2024 et 2025. La Federal Aviation Administration (FAA) et les compagnies aériennes internationales exigent que les passagers conservent ces sources d’alimentation en bagage cabine afin de prévenir les incendies en soute.
Même si les batteries rechargeables sont courantes dans l’électronique moderne, elles représentent un danger en vol. Comprendre la science derrière les feux de batterie et les règles spécifiques du voyage aérien contribue à garantir la sécurité des passagers.
Comprendre la dérive thermique et le danger en soute cargo
Les appareils électroniques rechargeables s’appuient sur la chimie lithium-ion pour stocker l’énergie. Lorsque ces cellules tombent en panne, elles peuvent entrer dans un état appelé dérive thermique. Il s’agit d’une augmentation incontrôlable de la température et de la pression qui produit des gaz toxiques et inflammables, ainsi qu’une chaleur intense.
Des dommages physiques, des défauts de fabrication, l’exposition à des températures extrêmes ou une charge rapide peuvent endommager le séparateur interne de la batterie. Kelly Ransdell, directrice de l’éducation du public au National Fire Protection Association, explique qu’une fois ce séparateur compromis, la batterie surchauffe, perce et finit par exploser.
Le danger principal à bord d’un avion concerne l’emplacement de l’appareil. Si une batterie tombe en panne dans la soute cargo, l’équipage ne peut pas y accéder. D’après la International Air Transport Association (IATA), toute action immédiate est impossible depuis la cabine. Bien que les soutes cargo disposent de systèmes automatisés d’extinction comme le Halon, ces systèmes ne font que supprimer les flammes visibles. Ils ne refroidissent pas la réaction chimique interne de la batterie, ce qui signifie que l’incident peut se raviver en continu et embraser des bagages à proximité.
À l’inverse, les équipages de vol sont formés pour gérer les feux de batteries lithium dans la cabine. Les passagers peuvent alerter immédiatement l’équipage dès qu’un appareil gonfle, fume ou brûle, permettant une intervention rapide et une mise en sécurité rapide.
Différencier les appareils homologués et ceux non répertoriés
Tous les appareils électroniques ne présentent pas le même niveau de risque. Les téléphones portables et les ordinateurs portables sont généralement des produits « répertoriés ». Selon Ransdell, cela signifie qu’ils répondent à des normes de sécurité minimales garantissant un fonctionnement fiable dans des conditions normales.
En revanche, de nombreux chargeurs portables, cigarettes électroniques et vapes sont des produits « non répertoriés ». Ces produits moins chers ou contrefaits ne répondent souvent pas aux normes de qualité. Ransdell note que les matériaux utilisés dans les appareils non répertoriés sont plus susceptibles de tomber en panne. Des produits contrefaits achetés chez des revendeurs en ligne à prix réduit peuvent même porter de faux marquages de sécurité.
Pour réduire le risque, les voyageurs doivent acheter des appareils rechargeables directement auprès de revendeurs réputés. L’Occupational Safety and Health Administration tient une base de données des organismes de répertoriage homologués, que les consommateurs peuvent utiliser pour vérifier la sécurité du produit avant de voyager.
- En savoir plus : Les compagnies aériennes interdisent les power banks et les vapes en bagage en soute à cause des risques d’incendie
Comparer les règles pour les batteries en soute et en cabine
Les autorités aéronautiques appliquent des règles concernant l’endroit où les batteries peuvent être rangées. Les restrictions les plus strictes concernent les batteries lithium de rechange non installées et les power banks.
D’après la Federal Aviation Administration (FAA), toutes les batteries lithium-ion et lithium-métal de rechange doivent être conservées en bagage cabine. Cela inclut les packs de batteries externes, les boîtiers de charge et les batteries de caméra non fixées.
Les appareils avec batteries intégrées, comme les ordinateurs portables et les tablettes, sont autorisés en bagage en soute sous conditions spécifiques. La réglementation de la FAA indique que ces appareils doivent être complètement éteints (et non laissés en mode veille ou hibernation) et protégés contre toute activation accidentelle.
La capacité de la batterie détermine aussi les règles de transport. Les batteries allant jusqu’à 100 watt-heures (Wh) sont autorisées en bagage cabine. Celles entre 101 et 160 Wh nécessitent l’approbation de la compagnie aérienne, et toute batterie dépassant 160 Wh est interdite à bord des avions passagers.
| Batterie / Type d’appareil | Bagage en soute | Bagage cabine | Exigences clés |
|---|---|---|---|
| Batteries lithium de rechange & power banks | Interdit | Autorisé | Doit être inférieure à 100 Wh (100–160 Wh nécessite l’approbation de la compagnie aérienne). Les bornes doivent être isolées. |
| Cigarettes électroniques & vapes | Interdit | Autorisé | Doit rester dans la cabine ; les éléments chauffants doivent être protégés contre toute activation accidentelle. |
| Appareils installés (ordinateurs portables, téléphones) | Déconseillé | Préféré | Autorisé en bagage en soute uniquement si l’appareil est complètement éteint et protégé contre toute activation. |
| Batteries alcalines (AA, AAA, C, D) | Autorisé | Autorisé | Doit être sécurisé pour éviter tout contact avec des objets métalliques ou d’autres bornes de batterie. |
Incidents concrets et risques de vol en hausse
Ces réglementations répondent à une préoccupation de sécurité grandissante. Rien qu’en 2025, la FAA a recensé 97 incidents liés aux batteries impliquant fumée, feu ou chaleur extrême. Les téléphones portables représentaient 21 de ces cas, tandis que les ordinateurs portables étaient responsables de 8. Depuis 2006, les chargeurs portables ont provoqué 39 % des incidents de batteries lithium en vol, et les stylos à vape ont causé 21 %.
Un incident récent sur un vol d’American Airlines illustre le danger. La batterie d’un ordinateur portable a pris feu dans la cabine, blessant plusieurs passagers. Les agents de bord ont utilisé un sac de confinement thermique pour éteindre les flammes. Si cet appareil avait été dans la soute cargo, l’incendie aurait pu se propager sans être détecté.
Bonnes pratiques pour voyager en avion en toute sécurité avec des appareils électroniques
Pour prévenir les feux de batterie, les voyageurs doivent adopter des pratiques sûres de manipulation et de charge. Ransdell recommande la mnémonique : « Garde-le à portée de vue pendant le vol. » En gardant les appareils rechargeables à proximité immédiate, l’équipage peut réagir rapidement si un appareil commence à surchauffer.
Si les agents au contrôle vous demandent de mettre votre bagage cabine en soute à la porte d’embarquement, vous devez retirer toutes les power banks, batteries de rechange et vapes avant de remettre le sac. Les règles relatives aux batteries dans un avion exigent que ces articles restent en cabine à tout moment.
À la maison ou à l’hôtel, évitez de charger des appareils sur des surfaces souples comme un lit, un tapis ou des meubles, car ces matériaux retiennent la chaleur. Débranchez les appareils une fois la charge complète atteinte. Une charge prolongée peut dégrader la batterie et la rendre instable.
Enfin, surveillez les appareils pour détecter les signes avant-coureurs de défaillance de batterie. Parmi eux : gonflement, décoloration, bruits inhabituels, odeurs étranges ou chaleur excessive. Les batteries endommagées, gonflées ou rappelées ne doivent jamais être emportées à bord d’un avion.
