Brussel bereidt zich voor op een confrontatie met hoge inzet rond de herziening van de Tabaksproductenrichtlijn (TPD) en de Richtlijn Tabaksaccijns (TED). Een blok onder leiding van Frankrijk en Nederland pleit voor strengere beperkingen op e-sigaretten en nicotinezakjes, terwijl Italië en Griekenland aandringen op evidence-based beleid. De uitkomst bepaalt niet alleen het regelgevingslandschap voor harm reduction, maar zal ook invloed hebben op miljarden aan EU-belastinginkomsten.
De TPD-herziening: een preëmptieve aanval?
Het komende gezondheidsonderzoek van de Europese Commissie vormt de basis voor de herziening van de Tabaksproductenrichtlijn (TPD). Deze richtlijn bepaalt of opkomende producten—zoals verhitte tabak en nicotinezakjes—op precies dezelfde manier moeten worden gereguleerd en belast als traditionele sigaretten die verbrand worden.
De toon van het debat is al gezet door EU-commissaris voor Gezondheid Olivér Várhelyi, die controversieel stelde dat alternatieve tabaksproducten “even schadelijk zijn als conventionele sigaretten”. De interne toezichthouder van de Commissie, de Regulatory Scrutiny Board (RSB), heeft echter aangemerkt dat het huidige beoordelingsrapport “vooruitkijkende maatregelen” bevat. Dat suggereert dat de Commissie al de weg effent voor strengere regels voordat de wetenschappelijke evaluatie zelfs maar is afgerond.
De kloof tussen lidstaten: ideologie versus wetenschap
Om de herziene TPD te laten slagen, is een gekwalificeerde meerderheid onder EU-lidstaten vereist. Daardoor zijn er twee duidelijk onderscheiden facties:
- Het restrictieblok: Onder leiding van Frankrijk en Nederland pleit deze groep voor zware beperkingen op alle alternatieve nicotineproducten, ongeacht of ze al dan niet zonder verbranding werken.
- Het evidence-blok: Landen zoals Italië en Griekenland—waar investeringen in tabak aanzienlijk zijn—stellen dat regelgevende beslissingen moeten worden gebaseerd op solide wetenschappelijk bewijs.
De Griekse minister van Volksgezondheid Adonis Georgiadis zei onlangs dat hij zich zal verzetten tegen elke “overhaaste beslissing die is genomen om ideologische redenen in plaats van wetenschappelijke”. Hij benadrukte dat als alternatieve producten wetenschappelijk aantoonbaar verschillen van traditionele sigaretten, ze ook anders gereguleerd moeten worden.
Het debat over harm reduction: het Zweedse model
Een belangrijk struikelblok in het debat is dat deze alternatieve producten nog relatief kort op de markt zijn, waardoor de Commissie een uiterst voorzichtige aanpak hanteert. Maar belangenbehartigers uit de industrie wijzen op data uit de praktijk.
Nathan Jones, hoofd van de EU-regelgevingsstrategie bij British American Tobacco, benadrukte dat er al overtuigende data bestaan in Zweden, Tsjechië en Griekenland, waar het percentage rokers is gedaald tot recorddiepte, samen met de adoptie van vapes en nicotinezakjes. Jones waarschuwde dat het negeren van deze data het risico vergroot om dezelfde fouten te herhalen als in België en Nederland, waar slecht ontworpen beleid heeft bijgedragen aan een bloeiende illegale vape-markt die wordt gerund door criminele organisaties.
Daartegenover stellen Franse anti-tabaksorganisaties zoals Contre-Feu dat het Zweedse succes het gevolg is van strikte naleving van WHO-kaders, en niet van de toename van nicotinezakjes.
StagBar Vape 6in1 180K puffen wegwerp
De Stagbar 6-in-1 met een uniek 6-smaken systeem en zes onafhankelijke mesh-coils. Met dit apparaat kunnen gebruikers in één strakke unit schakelen tussen zes verschillende smaken, voor een ongekende 180.000 puffen.
De belastingimpasse: de TED en TEDOR
Naast het gezondheidsdebat is er een felle strijd over belastingheffing. De Tobacco Excise Duty Own Resource (TEDOR) is cruciaal voor het langetermijnbudget van de EU. Brussel wil jaarlijks €11,2 miljard ophalen uit tabaksbelasting. De Commissie heeft voorgesteld om een heffing van 15% in te voeren op de nationale inkomsten uit tabaksaccijns.
| Lidstaat | Standpunt over belastingheffing (TED) |
|---|---|
| Luxemburg | Pleiten voor een overgangsperiode om scherpe belastingstijgingen te vermijden op basis van koopkracht. |
| Frankrijk | Voor strengere grenzen op grensoverschrijdend winkelen om te voorkomen dat Luxemburg inkomsten verliest. |
| Zweden | Zich verzetten tegen de huidige aanpak om harm-reduction nicotinezakjes te belasten. |
| Duitsland | Momenteel stil, maar heeft de doorslaggevende stem voor elke definitieve overeenkomst. |
De dreigende impasse
De onderhandelingen zijn vastgelopen. Omdat voor de TED unanimiteit vereist is, kan één enkele veto de hele procedure doen ontsporen. Nu richt men zich op Wopke Hoekstra, de EU-commissaris die toeziet op het belastingbeleid, om deze diepe verdeeldheid te overbruggen vóór de volgende vergadering van de ECOFIN. Als er geen akkoord komt, kan de jaarlijkse omzet van de Commissie uit tabaksbelastingen worden begrensd tot ongeveer €5 miljard, waardoor lidstaten meer moeten bijdragen aan de totale EU-begroting.
In juli kan de situatie nog ingewikkelder worden wanneer Ierland—met enkele van de hoogste tabaksbelastingtarieven in Europa—de roterende EU-voorzitterschap overneemt. Vertegenwoordigers uit de industrie waarschuwen dat Dublin waarschijnlijk niet zal instemmen met EU-belastingniveaus onder die van zichzelf, met als risico een langdurige en kostbare wetgevende impasse.
