Bruxelas prepara-se para um confronto de alto risco sobre a revisão da Diretiva dos Produtos do Tabaco (TPD) e da Diretiva da Tributação do Tabaco (TED). Um bloco liderado por França e pelos Países Baixos está a defender restrições mais apertadas para cigarros eletrónicos e sacos de nicotina, enquanto Itália e Grécia insistem em políticas baseadas em evidência. O desfecho não só vai moldar o panorama regulatório para a redução de danos, como também vai determinar milhares de milhões em receitas fiscais para a UE.
A Revisão da TPD: um ataque preventivo?
O próximo estudo de saúde da Comissão Europeia servirá de base para a revisão da Diretiva dos Produtos do Tabaco (TPD). Esta diretiva vai determinar se os produtos emergentes — como o tabaco aquecido e os sacos de nicotina — devem ser regulados e tributados da mesma forma exata que os tradicionais cigarros combustíveis.
O tom do debate já foi definido pelo Comissário Europeu da Saúde Olivér Várhelyi, que, de forma controversa, afirmou que os produtos alternativos do tabaco são “tão nocivos como os cigarros convencionais”. No entanto, o órgão de supervisão interna da Comissão, o Regulatory Scrutiny Board (RSB), assinalou que o relatório de avaliação atual inclui “medidas com visão prospetiva”. Isto sugere que a Comissão já está a pavimentar o caminho para regulações mais rigorosas antes mesmo de a avaliação científica estar concluída.
A divisão entre Estados-Membros: ideologia vs. ciência
Para a TPD revista ser aprovada, é necessária uma maioria qualificada entre os Estados-Membros da UE. Isto criou duas fações distintas:
- O Bloco da Restrição: Liderado por França e Países Baixos, este grupo defende restrições severas a todos os produtos alternativos de nicotina, independentemente do facto de não serem combustíveis.
- O Bloco da Evidência: Países como Itália e Grécia — onde os investimentos relacionados com o tabaco são significativos — defendem que as decisões regulatórias devem assentar em provas científicas robustas.
O Ministro da Saúde grego Adonis Georgiadis afirmou recentemente que se oporá a qualquer “decisão apressada tomada por razões ideológicas e não científicas”. Sublinhou que, se os produtos alternativos forem comprovadamente diferentes dos cigarros tradicionais do ponto de vista científico, então devem ser regulados de forma distinta.
O Debate da Redução de Danos: o modelo sueco
Uma dificuldade fundamental no debate é o facto de estes produtos alternativos terem estado no mercado há relativamente pouco tempo, levando a Comissão a adotar uma abordagem altamente cautelosa. No entanto, os defensores da indústria apontam para dados do mundo real.
Nathan Jones, diretor de estratégia regulatória na British American Tobacco na UE, destacou que já existem dados convincentes na Suécia, na Chéquia e na Grécia, onde as taxas de consumo de tabaco caíram para mínimos históricos, em paralelo com a adoção de vapes e sacos. Jones alertou que ignorar estes dados corre o risco de repetir os erros da Bélgica e dos Países Baixos, onde políticas mal concebidas impulsionaram um florescente mercado ilegal de vapes gerido por organizações criminosas.
Em sentido contrário, grupos franceses anti-tabaco como o Contre-Feu defendem que o sucesso da Suécia se deve ao cumprimento estrito dos enquadramentos da OMS, e não à proliferação de sacos de nicotina.
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O impasse na Tributação: a TED e a TEDOR
Em paralelo ao debate de saúde, decorre uma batalha intensa sobre tributação. A Diretiva do Imposto Especial de Consumo sobre o Tabaco (TEDOR) é crucial para o orçamento de longo prazo da UE, com Bruxelas a tentar angariar 11,2 mil milhões de euros por ano com a tributação do tabaco. A Comissão propôs uma taxa de 15% sobre as receitas de impostos nacionais do tabaco.
| Estado-Membro | Posicionamento sobre Tributação (TED) |
|---|---|
| L a m b e m b u r g o | Defende um período transitório para evitar aumentos bruscos de impostos com base no poder de compra. |
| França | Defende limites mais rigorosos para as compras transfronteiriças, a fim de impedir perdas de receitas para o Luxemburgo. |
| Suécia | Opõe-se à abordagem atual de taxar os sacos de nicotina para redução de danos. |
| Alemanha | Atualmente em silêncio, mas detém o voto decisivo para qualquer acordo final. |
O impasse iminente
As negociações chegaram a um impasse. Como é necessária unanimidade para a TED, um único veto pode desviar todo o processo. A atenção está agora virada para Wopke Hoekstra, comissário da UE responsável pela política de tributação, para colmatar estas divisões profundas antes da próxima reunião do ECOFIN. Se um acordo falhar, a receita anual da Comissão proveniente de impostos sobre o tabaco poderá ser limitada a cerca de 5 mil milhões de euros, obrigando os Estados-Membros a contribuírem mais para o orçamento global da UE.
A situação pode ficar ainda mais complicada em julho, quando Irlanda — que tem algumas das taxas de imposto sobre o tabaco mais elevadas da Europa — assumir a presidência rotativa da UE. Representantes da indústria avisam que Dublin dificilmente apoiará níveis de imposto da UE abaixo dos seus próprios, arriscando um impasse legislativo prolongado e dispendioso.
