Het Poolse ministerie van Volksgezondheid heeft onverwacht een zelf-amendement ingevoerd om nicotinezakjes te reguleren binnen een vastgelopen wetsvoorstel over e-sigaretten. Door openbare raadplegingen te omzeilen, betekent deze verschuiving in regelgeving een breuk met eerdere beloftes over een totaalverbod, wat wrijving veroorzaakt tussen verschillende overheidsministeries en experts uit de industrie.
De plotselinge opname van deze bepalingen heeft de markt en andere overheidsdepartementen verrast. Eerder had minister van Volksgezondheid Izabela Leszczyna publiekelijk aangegeven dat het ministerie een apart wetsvoorstel voorbereidde om synthetische nicotinezakjes volledig te verbieden op de Poolse markt.
In plaats daarvan integreert het nieuwe amendement nicotinezakjes formeel in het bestaande kader voor tabakscontrole. Volgens de voorgestelde regels zullen synthetische nicotinezakjes worden geclassificeerd als “aanverwante producten” en onderworpen aan strikte marketingbeperkingen. Het amendement definieert deze zakjes als niet-tabak bevattende orale producten met nicotine, verpakt per portie in zakjes.
Om jongeren te beschermen, introduceert het amendement verschillende verstrekkende verboden op nicotinezakjes, waaronder:
- Een strikt verbod op verkoop aan personen onder de 18 jaar.
- Een verbod op verkoop op het terrein van scholen, onderwijsinstellingen, zorgaanbieders en sportfaciliteiten.
- Een totaalverbod op online-, postorder- en verkoopautomaatverkopen, dat het ministerie onhaalbaar acht om effectief te controleren op leeftijdsverificatie.
De keuze om de producten te reguleren in plaats van te verbieden heeft echter scherpe kritiek opgeleverd binnen de overheid. Het ministerie van Landbouw wees erop dat deze stap de handel in synthetische nicotinezakjes in Polen in feite legaliseert. Dat is volgens hen in strijd met eerdere interministeriële afspraken en contrasteert met EU-landen zoals België, waar de producten volledig zijn verboden.
Bovendien merkte het ministerie van Financiën op dat het wetsvoorstel nog steeds geen antwoord geeft op andere substituutproducten die niet op tabak gebaseerd zijn. Concreet blijven kruiden- en op thee gebaseerde verwarmingsinserts (zoals hennep- of theeblad-pods) ongereguleerd, wat de handhaving van publieke vapeverboden kan bemoeilijken.
Brancheorganisaties en juridische experts hebben ook zorgen geuit over het wetgevingsproces. De Business Centre Club (BCC) benadrukte dat regulering van nicotinezakjes noodzakelijk is, maar dat het proces moet voldoen aan goed wetgevend beleid, inclusief brede openbare raadplegingen en een toereikende overgangsperiode (vacatio legis).
Katarzyna Fortak-Karasińska, juridisch adviseur bij F/K Legal, waarschuwde dat het omzeilen van openbare raadplegingen in strijd is met de juiste wetgevende principes. Ze gaf aan dat omdat de regulering van nicotinezakjes de markt fundamenteel beïnvloedt, er open debat nodig is. Het als een plots amendement invoeren op een wetsvoorstel dat al vertraging heeft opgelopen, zal het volledige wetgevingsproces waarschijnlijk verder vertragen.
Omdat het wetsvoorstel over e-sigaretten al is vertraagd door verplichte meldingsprocedures bij de Europese Commissie, stellen experts dat het opsplitsen van de regels voor nicotinezakjes in een afzonderlijk wetsvoorstel een snellere en transparantere route was geweest.
