Gezondheidsexperts dringen er bij beleidsmakers op aan om veiligere nicotinealternatieven te onderzoeken naast traditionele strategieën voor tabaksontmoediging. Ze wijzen op een studie waaruit blijkt dat de rookcijfers in Nieuw-Zeeland fors daalden nadat middelen voor harm reduction waren ingevoerd. Gepubliceerd in The Lancet Regional Health Western Pacific. Het onderzoek toont aan dat dagelijks roken in 2023 onder de 7% is gedaald.
Onderzoekers gebruikten joinpoint regressieanalyse om de rooktrends in Nieuw-Zeeland te beoordelen. Zij rapporteerden dat het jaarlijkse tempo van afname bijna vijf keer versnelde zodra gereguleerde vape-producten officieel werden erkend als hulpmiddelen om te stoppen in 2018-19. Deze daling vond plaats ondanks het feit dat Nieuw-Zeeland al strikte conventionele maatregelen had, zoals neutrale verpakkingen, grafische gezondheidswaarschuwingen en hoge belastingen.
| Beleidsfase (Nieuw-Zeeland) | Jaarlijks tempo van rookafname |
|---|---|
| Pre-2018 (Alleen conventionele maatregelen) | 3.5% |
| Post-2018 (Met gereguleerde nicotinealternatieven) | 17,9% (bijna 5-voudige toename) |
Dr. Saurabh Tomar, interventioneel longarts bij Aakash Healthcare, merkte op dat conventionele interventies ter bestrijding van tabak uiteindelijk een grens bereiken. “Ondanks dat Nieuw-Zeeland maatregelen heeft ingevoerd zoals neutrale verpakkingen, grafische gezondheidswaarschuwingen en herhaalde verhogingen van belastingen, daalde het roken slechts geleidelijk,” zei Tomar. “De grotere daling kwam nadat gereguleerde, aanzienlijk minder schadelijke nicotinealternatieven werden erkend als hulpmiddelen om te stoppen en beschikbaar werden gemaakt voor volwassenen.”
Tomar legde uit dat wetenschappelijk bewijs de gezondheidsrisico’s van tabaksverbranding onderscheidt van die van nicotine. “Het is de verbranding van tabak die duizenden giftige chemicaliën oplevert die verantwoordelijk zijn voor longkanker, chronische obstructieve longziekte en hart- en vaatziekten,” zei hij.
Om te voorkomen dat jongeren het gebruiken, combineerde Nieuw-Zeeland zijn harm-reduction-strategie met strenge regels. Het land handhaafde leeftijdsbeperkingen, beperkte smaken, stelde maxima aan nicotineconcentraties in en verbood wegwerpvapes. Daardoor daalde het rookgedrag onder 14- tot 15-jarigen tot historisch lage niveaus, zelfs terwijl de vapeniveaus onder jongeren toenamen.
Deze bevindingen wegen zwaar voor India, dat 135 miljoen rokers telt en jaarlijks 1,35 miljoen sterfgevallen door tabaksgerelateerde oorzaken kent. Dr. Satish Kumar, senior consultant in interne geneeskunde van Pacific One Health Hospital, merkte op dat hoewel India en Nieuw-Zeeland verschillen in demografie, tabaksverslaving dezelfde biologische principes volgt.
Kumar stelde dat traditionele maatregelen om de vraag te verminderen noodzakelijk zijn, maar onvoldoende voor snelle afnames, met name onder sociaal-economisch kwetsbare groepen. Hij suggereerde dat gereguleerde toegang tot veiligere alternatieven een aanvulling kan vormen op de bestaande inspanningen.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft nicotinevervangende therapieën sinds 2009 opgenomen in haar Lijst van Essentiële Geneesmiddelen, en de Drugs Technical Advisory Board van India vrijstelt 2 mg nicotinekauwgom van bepaalde beperkingen, waarmee de stop-/cessievoordelen worden erkend. Experts stellen dat de lage percentages onbegeleide stoppogingen in India verbeterd kunnen worden door het model van Nieuw-Zeeland te bestuderen, terwijl tegelijk strikte bescherming voor jongeren behouden blijft.
