Unia Europejska opóźniła do listopada głosowanie nad podwyższeniem akcyzy na wyroby tytoniowe i nikotynowe, dając Szwecji dodatkowy czas na utworzenie rządu po wyborach krajowych. Sztokholm stał się głównym przeciwnikiem planu Komisji Europejskiej zakładającego podwyższenie podatków na tradycyjne papierosy oraz ustalenie minimalnych stawek dla nowszych alternatyw, w tym vape’ów, podgrzewanego tytoniu i saszetek nikotynowych.
Projekt zmian w Dyrektywie w sprawie opodatkowania wyrobów tytoniowych ma na celu ograniczenie chorób związanych z paleniem oraz zapobieganie sięganiu przez młodzież po uzależniające produkty nikotynowe. Ponieważ jednak unijne kwestie podatkowe wymagają jednomyślnej zgody wszystkich 27 państw członkowskich, sprzeciw Szwecji doprowadził negocjacje do impasu.
Zasada jednomyślności i szwedzki impas wyborczy
Rada UE początkowo planowała przeprowadzić głosowanie 9 października, krótko po zebraniu się szwedzkiego parlamentu. Utworzenie rządu w Sztokholmie historycznie wymaga jednak tygodni rozmów międzypartyjnych. Dyplomaci UE uznali, że ustępująca szwedzka administracja nie będzie miała politycznego mandatu do zatwierdzania wrażliwych kwestii podatkowych.
Rzecznik irlandzkiej prezydencji, która obecnie kieruje negocjacjami, potwierdził, że urzędnicy będą kontynuować rozmowy dwustronne przed listopadowym posiedzeniem ECOFIN. Wysoki rangą dyplomata UE zwrócił uwagę na stawkę: „Jeśli szwedzki minister powie, że nie ma mandatu do zatwierdzenia przepisów, to koniec.”
Sprzeciw wobec podwyżki podatku obejmuje całe szwedzkie spektrum polityczne. Szwedzka minister finansów Elisabeth Svantesson jasno wyraziła to stanowisko: „Inne kraje nie mogą decydować o naszym snusie.”
Różnice podatkowe dotyczące saszetek nikotynowych
Główny konflikt dotyczy wpływu na ceny detaliczne dla konsumentów. Komisja Europejska chce ustanowić minimalne stawki bazowe w całej Wspólnocie, lecz Szwecja argumentuje, że przystępne cenowo alternatywy są głównym powodem spadku wskaźnika palenia w kraju z 30 procent w 1980 roku do 5 procent w 2024 roku.
| Jurysdykcja / propozycja | Proponowana / obecna minimalna stawka podatkowa | Wpływ na rynek |
|---|---|---|
| Projekt Komisji Europejskiej | 25% ceny detalicznej lub 71,50 € za kg | Wymusza znaczne podwyżki cen alternatywnych produktów nikotynowych w państwach członkowskich o niskich podatkach. |
| Szwedzka stawka krajowa | 18,36 € za kg | Utrzymuje niskie koszty dla konsumentów, aby zachęcić palaczy do rezygnacji z tytoniu do spalania. |
Debata na temat „szwedzkiego doświadczenia”
Spór polityczny ponownie rozbudził debatę na temat roli redukcji szkód w europejskim zdrowiu publicznym. Zwolennicy saszetek nikotynowych, w tym wielu analityków branżowych i badaczy, utrzymują, że niższa akcyza zachęca palaczy papierosów do przejścia na mniej szkodliwe alternatywy.
Karl Fagerström, badacz zajmujący się tytoniem i nikotyną, zauważył, że nie sprzeciwia się opłatom na saszetki nikotynowe, pod warunkiem że podatki na papierosy do spalania pozostaną wyższe. Szwecja posiada obecnie oficjalne zwolnienie UE zezwalające na sprzedaż tradycyjnego snusu, który jest zakazany w pozostałej części Wspólnoty.
Z kolei Szwedzka Agencja Zdrowia Publicznego przypisuje niską częstość palenia w kraju długoterminowej polityce kontroli tytoniu — takiej jak zakazy marketingu, obowiązek weryfikacji wieku i ograniczenia palenia w pomieszczeniach — a nie wzrostowi popularności saszetek doustnych. W oficjalnym oświadczeniu agencja stwierdziła:
„Spadek używania papierosów trwa od dawna i jak dotąd nie ma dowodów naukowych, że niedawne zmiany w używaniu snusu i saszetek nikotynowych przyczyniły się do tego spadku.”
Orędownicy zdrowia publicznego oraz Światowa Organizacja Zdrowia również wezwali europejskich regulatorów, aby nie przyjmowali szwedzkiego modelu, ostrzegając, że nisko opodatkowane, smakowe saszetki są kierowane do młodzieży. Ponieważ państwa członkowskie, takie jak Francja, zmierzają do całkowitego zakazu saszetek nikotynowych, Komisja Europejska stoi przed złożonym zadaniem dyplomatycznym, by osiągnąć konsensus przed listopadowym spotkaniem ministrów finansów.
