Embora a maioria dos consumidores suponha que o termo «vaping» surgiu com os cigarros eletrónicos modernos, no início dos anos 2000, os lexicógrafos situam a sua origem em 1979. Brenda Coffee cunhou a palavra para descrever o inalador de nicotina sem fumo «Favor», um dispositivo sem combustão desenvolvido pelo seu marido, J. Phillip Ray, e pelo Dr. Norman Jacobson.
- Criação do termo em 1979: Brenda Coffee inventou os termos «vape» e «vaping» durante o desenvolvimento clínico do inalador de nicotina Favor.
- Previsão impressa em 1983: O escritor britânico de ciência Rob Stepney previu explicitamente que os futuros dispositivos de nicotina sem combustão seriam chamados «vaping».
- Viragem nos fóruns em 2007: As primeiras comunidades de consumidores no E-Cigarette Forum escolheram deliberadamente «vaping» em vez de «e-smoking» para evitar o estigma associado ao tabaco.
- Marco linguístico de 2014: O Oxford Dictionaries elegeu «vape» Palavra do Ano, após a sua utilização ter aumentado trinta vezes.
Hoje, em qualquer loja especializada ou comunidade online, termos como vape, vaping e vaper fazem parte do vocabulário corrente. A maioria dos consumidores e dos observadores do setor supõe que esta linguagem surgiu por volta de 2003, quando o farmacêutico chinês Hon Lik criou o cigarro eletrónico moderno. No entanto, os lexicógrafos do Oxford English Dictionary (OED) documentaram que a raiz de «vaping» surgiu mais de quatro décadas antes da tecnologia moderna de iões de lítio.
O termo nasceu da procura de um engenheiro por nicotina sem fumo, de um ensaio clínico no Texas, de uma previsão numa revista britânica e de um debate num fórum online que fixou definitivamente a terminologia.
A génese em 1979: Brenda Coffee e o inalador Favor
A história linguística começa no final da década de 1970 com J. Phillip Ray, um engenheiro que geriu projetos do programa espacial Apollo e contribuiu para o desenvolvimento dos primeiros microprocessadores. Ray era um fumador inveterado que procurava uma forma de obter nicotina pura sem inalar os subprodutos cancerígenos da combustão do tabaco.
Em colaboração com o seu médico, o Dr. Norman L. Jacobson, Ray desenvolveu um tubo de plástico em forma de cigarro, com papel poroso embebido em nicotina líquida. Como a nicotina líquida se evapora à temperatura ambiente, os utilizadores podiam inalar vapor de nicotina simplesmente aspirando pelo bocal, sem necessidade de elementos de aquecimento, baterias ou combustão.
Ao decidir como descrever este processo sem fumo, a mulher de Ray, Brenda Coffee, cunhou as palavras «vape» e «vaping».
Em novembro de 1979, o Dr. Jacobson apresentou investigação clínica sobre o dispositivo na reunião do American College of Chest Physicians, em Houston, assinalando a primeira utilização científica formal dos termos. Em 1980, a publicação especializada Medical World News divulgou as conclusões de Jacobson, apresentando a prova impressa mais antiga documentada do substantivo vaping reconhecida pelo Oxford English Dictionary.
Ray e Jacobson lançaram a sua invenção no mercado comercial em meados da década de 1980, sob a marca Favor, com o slogan «Do yourself a favour.» O produto teve problemas de estabilidade: a nicotina líquida evaporava demasiado depressa e oxidava, transformando-se em cotinina amarga. Em 1987, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA emitiu um aviso regulamentar, classificando o Favor como um sistema não aprovado de administração de medicamentos, o que levou à sua retirada das lojas e fez a palavra cair novamente na obscuridade.
- Leia mais: A história da vaporização: das patentes da década de 1920 aos dispositivos modernos e elegantes
A previsão impressa de Rob Stepney em 1983
Quatro anos depois de Coffee ter cunhado a palavra, surgiu outra referência na revista britânica de cultura New Society. Num artigo de agosto de 1983 intitulado «Why do People Smoke?», o escritor de ciência Rob Stepney analisou a dependência da nicotina e a redução dos danos do tabaco.
Stepney descreveu como poderia ser uma alternativa sem combustão e fez uma previsão linguística certeira:
«…um inalador ou cigarro “sem combustão”, com um aspeto muito semelhante ao verdadeiro, mas… que administra uma dose medida de vapor de nicotina. (O novo hábito, se pegar, será conhecido como vaping.)»
Os linguistas classificam o artigo de Stepney como um caso raro de um termo que surge impresso para designar um produto teórico décadas antes de este alcançar sucesso comercial generalizado.
A década de 1990: aromaterapia e subculturas herbais
Ao longo da década de 1990 e do início dos anos 2000, as palavras vape e vaporizer continuaram a ser utilizadas em subculturas especializadas de botânica e aromaterapia.
Em 1993, o ativista herbalista Eagle Bill Amato apresentou em Amesterdão cachimbos de vidro vaporizadores aquecidos por chama, popularizando o dispositivo conhecido como «Shake and Vape». Ao mesmo tempo, as conversas em grupos Usenet começaram a usar «vape» como abreviatura corrente para o aquecimento de materiais botânicos a temperaturas inferiores às da combustão.
2007–2008: porque é que as comunidades online rejeitaram «e-smoking»
Quando os cigarros eletrónicos modernos chegaram aos mercados ocidentais em meados dos anos 2000, os distribuidores começaram por comercializar os dispositivos como «e-cigarettes» e por designar a sua utilização como «e-smoking».
Os primeiros utilizadores contestaram esta terminologia. Em 18 de dezembro de 2007, um administrador do E-Cigarette Forum (ECF) iniciou um tópico de discussão para perguntar como deveria chamar-se esta prática:
«“E-smoking” é um bocado complicado, “Misting” soa demasiado efeminado, “Vaporizing” ou “Vaping” tem conotações de drogas. Tem de haver uma palavra melhor para o meu novo passatempo!»
Apesar das preocupações iniciais com as associações a produtos herbais, os membros da comunidade adotaram vaping e vaper por duas razões estratégicas:
- Distinções legais e regulamentares: Com a expansão das regras relativas à qualidade do ar em espaços interiores sem fumo na América do Norte e na Europa, no final dos anos 2000, descrever a atividade como «vaping» em vez de «smoking» ajudou os utilizadores a esclarecer que os seus dispositivos emitiam um aerossol, e não fumo passivo de tabaco.
- Distanciamento social: A adoção de «vaping» ajudou os utilizadores a distanciar-se do estigma social, do odor e do alcatrão associados aos cigarros combustíveis.
No final de 2008, «vaping» tinha substituído «e-smoking» nos fóruns digitais, nas publicações do setor e nas marcas de dispositivos.
2014: o Oxford Dictionaries elege «Vape» Palavra do Ano
À medida que o mercado evoluía dos primeiros cigarros eletrónicos semelhantes aos convencionais para mods box de potência variável e sistemas de pods recarregáveis, a utilização do termo aumentava exponencialmente. Em novembro de 2014, o Oxford Dictionaries elegeu «Vape» Palavra do Ano, assinalando que a sua utilização tinha duplicado de um ano para o outro e aumentado trinta vezes face a 2012.
| Ano | Figura / acontecimento principal | Evolução linguística |
|---|---|---|
| 1979 | Brenda Coffee e Dr. Norman Jacobson | «Vape» e «vaping» são cunhados para descrever o inalador de nicotina sem combustão Favor. |
| 1983 | Rob Stepney (New Society) | Publica a primeira previsão explícita da utilização do termo «vaping» para futuros inaladores sem fumo. |
| 1993 | Eagle Bill Amato e utilizadores da Usenet | «Vape» mantém-se em uso como abreviatura nas primeiras subculturas de aromaterapia e botânica. |
| 2007–2008 | Comunidade do E-Cigarette Forum (ECF) | Os consumidores abandonam deliberadamente «e-smoking» em favor de «vaping» e «vaper». |
| 2014 | Oxford English Dictionary | «Vape» é oficialmente eleita Palavra do Ano, após um crescimento exponencial da sua utilização a nível mundial. |
A adoção linguística de «vape» também deu origem a termos relacionados com o setor, incluindo vape shop, vape mod e e-liquid. Levou ainda os linguistas a estabelecer retrónimos — como cigarro combustível e tabaco tradicional — para distinguir o tabaco queimado dos dispositivos eletrónicos de aerossol.
