Das Komitee für Wirtschaft und Währung des Europäischen Parlaments (ECON) hat wichtige Empfehlungen verabschiedet, um den steuerlichen Rahmen der EU für Tabak und Nikotin zu überarbeiten. Dieser legislative Gegenimpuls erfolgt inmitten einer rasanten Diversifizierung des Marktes und führt unmittelbar zu niedrigeren vorgeschlagenen Tabak-/Nikotin-Einfuhrabgaben sowie zu deutlich verlängerten Übergangsfristen im Vergleich zu den ursprünglichen Plänen der Europäischen Kommission.
Die beiden Gesetzestexte, die den allgemeinen Rahmen für die Verbrauchsteuer sowie die spezifischen Strukturen und Sätze für Tabak und verwandte Produkte abdecken, wurden mit 32 Stimmen dafür, 21 dagegen und 2 Enthaltungen angenommen. Die Abstimmung markiert einen entscheidenden Schritt zur Aktualisierung des veralteten Steuerrahmens der EU aus dem Jahr 2011, der es bisher schwerfand, mit dem Aufkommen alternativer Systeme zur Nikotinabgabe Schritt zu halten.
Ein moderaterer Ansatz für herkömmliche Zigaretten
Während die Europäische Kommission eine deutliche Erhöhung der Besteuerung für herkömmliche Zigaretten anstrebte, entschieden sich ECON-Abgeordnete für einen stärker gedämpften Ansatz. Die Kommission hatte vorgeschlagen, die Mindest-Verbrauchsteuer von derzeit 60% auf 63% des Verkaufspreises einer Packung anzuheben. ECON empfahl, die derzeitige Schwelle von 60% beizubehalten.
Außerdem senkte der Ausschuss ECON, während die Kommission eine Mindest-Verbrauchsteuer von 215 € pro 1.000 Zigaretten vorschlug, dieses Ziel auf 200 € (ein deutlicher Anstieg gegenüber dem derzeitigen Mindestbetrag von 94 €). Falls die neuen Sätze genehmigt werden, sollen sie für herkömmliche Zigaretten am 1. Januar 2028 in Kraft treten.
Einschleifen der Steuern für alternative Nikotinprodukte
Die schnelle Entwicklung des Nikotinmarkts hat eine regulatorische Lücke hinterlassen. Produkte wie E-Liquids, erhitzter Tabak und Nikotinbeutel waren zum Zeitpunkt der Ausarbeitung der Richtlinie von 2011 praktisch nicht vorhanden. Diese fehlende Harmonisierung führte dazu, dass einzelne EU-Mitgliedstaaten fragmentierte nationale Steuermodelle aufbauten. Das resultierte in erheblichen Preisunterschieden und grenzüberschreitendem Schmuggel.
Um dem zu begegnen, unterstützt der Ausschuss ECON die Einbindung alternativer Produkte in den gemeinsamen Rahmen für die Verbrauchsteuer, besteht jedoch auf niedrigeren Steuersätzen und längeren Umsetzungsfenstern als von der Kommission vorgeschlagen. Gemäß den Empfehlungen des Ausschusses würden sich die Übergangsfristen für mehrere Kategorien bis 2033 oder 2034 verlängern, sodass nationale Märkte und Verbraucher mehr Zeit haben, sich anzupassen.
| Produktkategorie | Aktueller EU-Stand | Vorschlag der Europäischen Kommission (bis 2032) | Empfehlung des Ausschusses ECON |
|---|---|---|---|
| Herkömmliche Zigaretten | 60% / Min. 94 € pro 1.000 Stk. | 63% / Min. 215 € pro 1.000 Stk. | 60% / Min. 200 € pro 1.000 Stk. (bis 2028) |
| E-Zigaretten-Liquids | Keine harmonisierte Steuer | 20% (low nic) / 40% (high nic) oder bis zu 0,36 €/ml | 30% oder 0,30 €/ml (bis 2033) |
| Erhitzter Tabak | Keine harmonisierte Steuer | 55% oder 108 € pro 1.000 Stk. / 155 €/kg | 35% oder 80 € pro 1.000 Stk. / 200 €/kg (bis 2034) |
| Nikotinbeutel | Keine harmonisierte Steuer | 50% oder 143 €/kg | 28% oder 50 €/kg (bis 2033) |
| Feinschnitt-Tabak (zum Selberdrehen) | 40% / Min. 40 €/kg | 62% / Min. 215 €/kg | 55% / Min. 143 €/kg (bis 2034) |
| Shisha-Tabak | Keine harmonisierte Steuer | 50% / Min. 107 €/kg | 40% / Min. 80 €/kg (bis 2034) |
Hinauszögern des Inflationsindexierungsmechanismus
Wegen hoher Inflation, die die reale Wirkung von Verbrauchsteuern in den vergangenen Jahren ausgehöhlt hat, führt die Überarbeitung einen automatischen Inflationsindexierungsmechanismus ein. Obwohl ECON-Abgeordnete dieses Instrument unterstützen, schlugen sie eine wesentliche Anpassung vor: Die Preise für volatile Energieträger und unverarbeitete Lebensmittel sollen von der Inflationsberechnung ausgeschlossen werden.
Darüber hinaus empfahl das Gremium, die Umsetzung dieses Indexierungsmechanismus auf 2036 zu verschieben, statt wie von der Kommission vorgeschlagen mit dem Startdatum 2028. Um plötzliche Preisschocks zu verhindern, rieten die Abgeordneten zudem, dass jede automatische nach oben gerichtete Anpassung des Mindestsatzes der Steuer auf maximal 9% pro Jahr begrenzt werden sollte.
Abwägung von öffentlicher Gesundheit und Marktrealitäten
Das übergeordnete politische Ziel der EU-Steuerrevision ist es, die Raucherquoten zu senken und Vaping bei Jugendlichen zu verhindern. Damit soll die EU-Bürgerinitiative „Tobacco-Free Generation“ bis 2040 unterstützt werden. Die Akte macht jedoch die anhaltende Spannung sichtbar zwischen gesundheitspolitischen Zielen, nationalen Steuereinnahmen und dem Risiko, den illegalen Schwarzmarkt-Handel anzufeuern.
Berichterstatter Tomáš Kubín (Patriots for Europe) betonte, dass ein risikogerechter, schrittweiser Ansatz entscheidend für den praktischen Erfolg der Richtlinie ist.
„Mein Ziel war es, ein modernes und kohärenteres Regelwerk zu unterstützen und zugleich sicherzustellen, dass die Vorgaben realistisch, verhältnismäßig und durchsetzbar bleiben“, sagte Kubín. „Es geht nicht darum, die Ziele der Kommission zu schwächen. Es geht darum, die Richtlinie in der Praxis umsetzbar zu machen – zum Schutz der öffentlichen Gesundheit, zur Sicherung nationaler Einnahmen, zur Reduzierung von Anreizen für Betrug und um sicherzustellen, dass die EU-Regeln auf Verhältnismäßigkeit und Evidenz basieren – statt auf einem Einheitsmodell für alle.“
Nächste Schritte im Gesetzgebungsverfahren
Der nächste Meilenstein für den Vorschlag ist eine Plenarabstimmung im Europäischen Parlament, die für den 17. Juni angesetzt ist. Nach der Abstimmung im Parlament muss der Europäische Rat eine einstimmige Einigung erzielen, um die aktualisierten Regeln formell zu verabschieden.
Sobald das Gesetz offiziell veröffentlicht wurde, tritt es 20 Tage später in Kraft. Die Mitgliedstaaten haben dann bis zum 31. Dezember 2027 Zeit, die Mehrheit der neuen Bestimmungen in nationales Recht zu überführen.
