De Commissie Economische en Monetaire Zaken (ECON) van het Europees Parlement heeft belangrijke aanbevelingen aangenomen om het EU-kader voor tabaks- en nicotinebelasting te herzien. Deze wetgevende tegenreactie komt tot stand te midden van een snelle diversificatie van de markt, wat rechtstreeks leidt tot lagere voorgestelde accijnsvergoedingen en aanzienlijk verlengde overgangsperioden ten opzichte van de oorspronkelijke plannen van de Europese Commissie.
De twee wetgevende teksten, die betrekking hebben op het algemene kader voor de accijnsheffing en op de specifieke structuren en tarieven voor tabak en aanverwante producten, zijn goedgekeurd met 32 stemmen voor, 21 tegen en 2 onthoudingen. De stemming markeert een cruciale stap in het bijwerken van het verouderde belastingkader van de EU uit 2011, dat moeite heeft om gelijke tred te houden met de opkomst van alternatieve systemen voor nicotinelevering.
Een gematigder benadering voor traditionele sigaretten
Waar de Europese Commissie nog een forse verhoging van de belasting op traditionele sigaretten beoogde, kozen ECON-wetgevers voor een gematigdere aanpak. De Commissie had voorgesteld de minimale accijnsheffing te verhogen van de huidige 60% naar 63% van de detailhandelsprijs van een pakje. ECON adviseerde de huidige drempel van 60% te handhaven.
Daarnaast stelde de Commissie voor om een minimale accijnsheffing van €215 per 1.000 sigaretten in te voeren, maar verlaagde de commissie ECON dit doel naar €200 (een aanzienlijke stijging ten opzichte van de huidige minimum €94). Als dit wordt goedgekeurd, zijn deze nieuwe tarieven voor traditionele sigaretten gepland om in werking te treden op 1 januari 2028.
Belastingen voor alternatieve nicotineproducten gefaseerd invoeren
De snelle ontwikkeling van de nicotinemarkt heeft geleid tot een regelgevend vacuüm. Producten zoals e-liquids, verhitte tabak en nicotinezakjes bestonden vrijwel niet toen de richtlijn uit 2011 werd opgesteld. Door dit gebrek aan harmonisatie hebben individuele EU-lidstaten gefragmenteerde nationale belastingregimes ingevoerd, wat resulteerde in grote prijsverschillen en illegale smokkel over de grens.
Om dit aan te pakken ondersteunt de commissie ECON het opnemen van alternatieve producten in het gemeenschappelijke accijns-kader, maar daarbij wordt aangedrongen op lagere belastingtarieven en langere implementatietrajecten dan die voorgesteld door de Commissie. Volgens de aanbevelingen van de commissie zouden de overgangsperioden voor meerdere categorieën worden verlengd tot 2033 of 2034, zodat nationale markten en consumenten meer tijd hebben om zich aan te passen.
| Productcategorie | Huidige status in de EU | Voorstel van de Europese Commissie (tegen 2032) | Aanbeveling van de commissie ECON |
|---|---|---|---|
| Traditionele sigaretten | 60% / Min. €94 per 1.000 stuks | 63% / Min. €215 per 1.000 stuks | 60% / Min. €200 per 1.000 stuks (tegen 2028) |
| E-sigaretvloeistoffen | Geen geharmoniseerde belasting | 20% (lage nic) / 40% (hoge nic) of tot €0,36/ml | 30% of €0,30/ml (tegen 2033) |
| Verhitte tabak | Geen geharmoniseerde belasting | 55% of €108 per 1.000 stuks / €155/kg | 35% of €80 per 1.000 stuks / €200/kg (tegen 2034) |
| Nicotinezakjes | Geen geharmoniseerde belasting | 50% of €143/kg | 28% of €50/kg (tegen 2033) |
| Fijn gesneden tabak (hand-rollen/roll-your-own) | 40% / Min. €40/kg | 62% / Min. €215/kg | 55% / Min. €143/kg (tegen 2034) |
| Waterpijptabak | Geen geharmoniseerde belasting | 50% / Min. €107/kg | 40% / Min. €80/kg (tegen 2034) |
Het inflatie-indexeringsmechanisme vertragen
Door de hoge inflatie die de reële impact van accijnzen de afgelopen jaren uitholt, introduceert de herziening een automatisch inflatie-indexeringsmechanisme. Hoewel ECON-wetgevers deze tool ondersteunen, stelden zij een grote aanpassing voor: de prijzen van volatiele energie en onbewerkt voedsel uitsluiten van de inflatieberekening.
Daarnaast adviseerde de commissie om de invoering van dit indexeringsmechanisme te verschuiven naar 2036, in plaats van de door de Commissie voorgestelde startdatum van 2028. Om plotselinge prijsschokken te voorkomen, stelden wetgevers ook voor dat elke automatische verhoging van het minimumbelastingtarief wordt begrensd tot een maximum van 9% per jaar.
Evenwicht tussen volksgezondheid en marktrealiteit
Het overkoepelende politieke doel van de EU-belastingherziening is om het aantal rokers te verlagen en jeugd-vapen te voorkomen, in lijn met het bredere EU-initiatief voor de “Tobacco-Free Generation” tegen 2040. Het dossier benadrukt echter de aanhoudende spanning tussen doelstellingen op het gebied van volksgezondheid, nationale belastinginkomsten en het risico dat de zwarte markt wordt gestimuleerd.
Rapporteur Tomáš Kubín (Patriots for Europe) benadrukte dat een risicogerichte, geleidelijke aanpak essentieel is voor het praktische succes van de richtlijn.
“Mijn doel was om een modern en samenhangend kader te ondersteunen, terwijl ik ervoor zorgde dat de regels realistisch, proportioneel en handhaafbaar blijven,” zei Kubín. “Het gaat niet om het verzwakken van de doelstellingen van de Commissie. Het gaat om het in de praktijk werkbaar maken van de richtlijn—het beschermen van de volksgezondheid, het waarborgen van nationale inkomsten, het verminderen van prikkels voor fraude en ervoor zorgen dat de EU-regels gebaseerd zijn op proportionaliteit en bewijs, in plaats van één aanpak voor iedereen.”
Volgende stappen in het wetgevingsproces
De volgende belangrijke mijlpaal voor het voorstel is een plenaire stemming in het Europees Parlement, gepland voor 17 juni. Na de stemming van het Parlement moet de Europese Raad een unaniem akkoord bereiken om de bijgewerkte regels formeel aan te nemen.
Zodra de wetgeving officieel is gepubliceerd, treedt zij 20 dagen later in werking. Lidstaten krijgen vervolgens tot 31 december 2027 de tijd om het merendeel van de nieuwe bepalingen om te zetten in hun respectieve nationale wetgeving.
