A metà settembre, la polizia ha atteso cinque passeggeri sulla pista dell’aeroporto di Birmingham dopo che avevano svapato ripetutamente a bordo di un volo easyJet. Nonostante i numerosi richiami diretti del personale di cabina, i viaggiatori si sono rifiutati di riporre le sigarette elettroniche. Il comandante dell’aeromobile ha avvisato le autorità a terra, e i passeggeri sono stati immediatamente fermati all’arrivo.
Questo episodio evidenzia un problema sempre più diffuso nell’aviazione civile. Sebbene molti passeggeri ritengano che svapare sia innocuo perché non produce fiamme libere né cenere, le autorità aeronautiche applicano divieti rigorosi, sostenuti da sanzioni civili e procedimenti penali.
Normative aeronautiche e sanzioni per chi svapa durante il volo
I divieti di svapare in volo sono uno standard nel settore aereo da quasi un decennio. Nel 2016, il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti ha vietato esplicitamente l’uso delle sigarette elettroniche su tutti i voli di linea. Le principali compagnie aeree internazionali hanno seguito l’esempio, includendo il divieto di svapare nelle condizioni di trasporto standard che vietano il fumo.
Nel Regno Unito, la Civil Aviation Authority (CAA) applica questo divieto. Le compagnie aeree hanno l’obbligo di legge di impedire ai passeggeri di svapare a bordo. I vettori che non applicano queste misure di sicurezza rischiano sanzioni normative o la revoca delle licenze operative.
Per i singoli passeggeri, violare queste norme significa oltrepassare i limiti legali, al di là delle semplici regole della compagnia aerea:
- Fumare a bordo di un aeromobile (articolo 243, Air Navigation Order 2016): Fumare su un aeromobile civile può comportare una multa diretta fino a 2.500 £. Sebbene permangano dubbi di natura giuridica sul fatto che l’aerosol possa essere considerato fumo ai sensi di questa specifica norma, i pubblici ministeri si basano su leggi più ampie sulla sicurezza aerea per sanzionare i trasgressori.
- Disobbedire al comandante dell’aeromobile (articolo 244, Air Navigation Order 2016): I passeggeri sono tenuti per legge a obbedire a tutti gli ordini legittimi impartiti dal comandante. Rifiutarsi di smettere di svapare può comportare multe fino a 2.500 £ e procedimenti penali.
«Chiunque si rifiuti deliberatamente di smettere di svapare dopo un ordine esplicito del comandante, o impartito per conto del comandante, rientra in questa definizione», spiega Martha Odysseos, avvocata penalista presso Olliers Solicitors.
Se un passeggero si comporta in modo aggressivo nei confronti degli assistenti di volo o provoca gravi disordini, le conseguenze legali si aggravano. I comandanti hanno l’autorità di dirottare i voli verso l’aeroporto più vicino e i tribunali possono obbligare i passeggeri molesti a pagare migliaia di sterline per coprire i costi del carburante, delle tasse di atterraggio e dell’alloggio per i passeggeri.
Rischi per la sicurezza: perché le compagnie aeree vietano le sigarette elettroniche in cabina
Le autorità aeronautiche non vietano di svapare solo per garantire il comfort in cabina. Le restrizioni proteggono la sicurezza dell’aeromobile ed evitano pericolosi falsi allarmi durante il volo.
1. Rischio di incendio delle batterie al litio
Le sigarette elettroniche utilizzano batterie ricaricabili agli ioni di litio. In una cabina pressurizzata, batterie danneggiate, di scarsa qualità o malfunzionanti possono subire una fuga termica, causando un rapido surriscaldamento, il rilascio di gas tossici o incendi esplosivi. Il rischio legato alle batterie esiste ogni volta che si trasportano dispositivi elettronici, ma la presenza di elementi riscaldanti attivi aumenta la probabilità di guasti.
- Per saperne di più: Perché non si possono mettere le batterie agli ioni di litio nel bagaglio da stiva?
2. Attivazione degli allarmi di cabina e interruzione delle operazioni
I servizi igienici degli aeromobili moderni sono dotati di rilevatori di fumo ottici e a ionizzazione, progettati per rilevare particelle minuscole. Le dense nuvole di aerosol delle sigarette elettroniche diffondono facilmente i fasci di luce all’interno dei sensori ottici, attivando il sistema di allarme.
Quando scatta un allarme nei servizi igienici, l’evento viene trattato come un incendio in corso:
- Un allarme di emergenza si attiva immediatamente nella cabina di pilotaggio e nell’area di servizio della cabina.
- Gli assistenti di volo devono interrompere le normali mansioni per ispezionare i servizi igienici con estintori e dispositivi di protezione delle vie respiratorie.
- Il comandante richiede un rapporto diretto per accertare se nella fusoliera sia effettivamente in corso un incendio.
- L’incidente richiede una relazione formale sulla sicurezza del volo e impegna risorse amministrative ufficiali.
Un pilota di linea ha confermato la gravità di questi allarmi: «Viene compilata una relazione sulla sicurezza del volo e, di norma, all’equipaggio viene chiesto di fare un annuncio tramite gli altoparlanti della cabina. Se il problema viene risolto, non è necessario avvisare il controllo del traffico aereo, ma il mancato rispetto persistente delle istruzioni cambia immediatamente la situazione».
- Per saperne di più: Perché gli aerei hanno ancora i posacenere nei servizi igienici, se fumare è vietato?
3. Panico tra i passeggeri e confusione visiva
A 36.000 piedi di quota, il vapore denso può essere facilmente scambiato dai passeggeri vicini per un incendio elettrico o strutturale. In uno spazio chiuso, i malintesi si diffondono rapidamente e possono provocare panico in cabina o procedure di emergenza non necessarie.
Come trasportare le sigarette elettroniche: regole e limiti per i bagagli
I viaggiatori in aereo possono trasportare legalmente dispositivi per lo svapo, rispettando le regole delle compagnie aeree sui bagagli. La sicurezza aeroportuale classifica le sigarette elettroniche insieme agli altri dispositivi elettronici alimentati a batteria al litio.
| Categoria | Consentito? | Condizioni e restrizioni |
|---|---|---|
| Bagaglio a mano | Sì | Devono essere trasportate nel bagaglio a mano. È vietato utilizzare o ricaricare i dispositivi a bordo. |
| Bagaglio da stiva | No | Vietato rigorosamente dalle norme aeronautiche internazionali per prevenire incendi nella stiva. |
| E-liquid (in cabina) | Sì | Devono rispettare i limiti per i liquidi (contenitori inferiori a 100 ml in sacchetti di plastica trasparenti). |
Il divieto totale di trasportare sigarette elettroniche nel bagaglio da stiva è stato introdotto in seguito a incidenti verificatisi all’inizio degli anni 2010, quando alcune batterie hanno preso fuoco nelle stive degli aeromobili. Gli incendi incontrollati nella stiva sono difficili da domare durante il volo, perciò le batterie sfuse rappresentano un grave pericolo.
Avvertenze per i viaggi internazionali: 46 Paesi con severi divieti sulle sigarette elettroniche
Portare una sigaretta elettronica oltre i confini nazionali espone i viaggiatori alle leggi del Paese di destinazione. Circa 46 Paesi applicano divieti parziali o totali alla vendita, all’importazione o al possesso di prodotti per lo svapo.
Le destinazioni turistiche più frequentate applicano leggi locali rigorose:
- Thailandia: Il possesso di una sigaretta elettronica può comportare multe salate sul posto o pene detentive fino a 10 anni.
- Singapore: Acquistare, usare o possedere una sigaretta elettronica può comportare multe fino a 2.000 $, con sanzioni ancora più elevate previste dalle leggi aggiornate.
- India, Hong Kong e Taiwan: I severi divieti d’importazione consentono alle autorità doganali di sequestrare i dispositivi e comminare multe ai valichi di frontiera.
- Maldive e Mauritius: I divieti d’importazione impediscono ai turisti di portare dispositivi nel Paese per uso personale.
Prima di partire, i viaggiatori dovrebbero informarsi sulla normativa relativa ai prodotti contenenti nicotina nel Paese di destinazione. Per gestire il desiderio di nicotina durante i voli lunghi senza rischiare problemi legali, i passeggeri possono usare prodotti sostitutivi della nicotina per uso orale autorizzati, come gomme da masticare, pastiglie o cerotti alla nicotina.
