EVALI — ciężka zapalna choroba płuc związana z wapowaniem — pozostaje uporczywym zagrożeniem zdrowia publicznego przez lata, mimo że początkowy wybuch choroby miał miejsce w 2019 roku. Często bywa błędnie diagnozowana jako grypa ze względu na nakładające się objawy ze strony układu oddechowego. Najnowsze dane wskazują na ponowny wzrost liczby zachorowań: obecnie młode kobiety stanowią najszybciej rosnącą grupę wśród osób dotkniętych chorobą.
- Podobieństwo diagnostyczne: Objawy takie jak gorączka, kaszel i duszność bardzo przypominają częste infekcje wirusowe, co opóźnia wdrożenie kluczowego leczenia.
- Związek z octanem witaminy E: Badania potwierdzają, że octan witaminy E — dodatek stosowany w nielegalnych e-liqudach THC do waporyzacji — jest główną przyczyną uszkodzeń tkanki płuc.
- Powracające przypadki: Dane z 2024 roku pokazują, że liczba przypadków EVALI jest o 55,4% wyższa niż w 2020 roku, co wynika z podwojenia odsetka młodych osób wapujących.
- wysokie odsetki hospitalizacji na OIT: Prawie 95% zdiagnozowanych pacjentów wymaga hospitalizacji, a ponad jedna trzecia trafia na oddział intensywnej terapii.
Agencje zdrowia publicznego ostrzegają, że hospitalizacje z powodu EVALI – uszkodzenia płuc związanego z używaniem e-papierosów lub produktów do wapowania nadal stanowią poważne zagrożenie, ponieważ w obiegu wciąż znajdują się niepodlegające regulacjom płyny do e-papierosów. Ostrzeżenie pojawia się w obliczu wzrostu odsetka młodzieży wapującej, który doprowadził do tego, że liczba hospitalizacji z powodu ciężkiej niewydolności oddechowej znacznie przekroczyła poziomy odnotowane w 2020 roku.
Trudność diagnostyczna: grypa vs EVALI
Według Cleveland Clinic EVALI objawia się gorączką, kaszlem, dusznością, bólem w klatce piersiowej oraz problemami żołądkowo-jelitowymi, takimi jak nudności i wymioty. Taki zestaw objawów sprawia, że łatwo pomylić tę chorobę z grypą lub wirusową infekcją dróg oddechowych, opóźniając jednoznaczną diagnozę i leczenie.
Ponieważ nie istnieje pojedynczy, specyficzny test potwierdzający, lekarze muszą opierać się na RTG klatki piersiowej lub tomografii komputerowej (CT), które wykazują obustronne zacienienia w płucach, oraz na potwierdzeniu historii wapowania w ciągu 90 dni przed postawieniem rozpoznania wykluczeniowego. David Christiani — profesor medycyny środowiskowej w Harvard T.H. Chan School of Public Health — ostrzegał, że ten obraz kliniczny może prowadzić do ostrej niewydolności oddechowej i wymagać wentylacji mechanicznej.
Wybuch choroby w 2019 roku i rola octanu witaminy E
Po raz pierwszy odnotowana w Stanach Zjednoczonych w 2019 roku, choroba szybko się nasilała. Doprowadziło to do tego, że Centers for Disease Control and Prevention (CDC) śledziło do lutego 2020 roku 2 807 hospitalizacji i 68 zgonów.
W badaniu opublikowanym w New England Journal of Medicine (NEJM) zidentyfikowano octan witaminy E w płynie z płukania oskrzelowo-pęcherzykowego u 94% ocenianych pacjentów. Ten syntetyczny związek jest używany jako zagęstnik w nielegalnych e-liquidach THC. Chociaż jest bezpieczny do spożycia, wdychanie podgrzanego octanu witaminy E powoduje poważne uszkodzenia tkanki płuc.
Badacze z Roswell Park Cancer Center potwierdzili to w modelach zwierzęcych, udowadniając, że związek ten bezpośrednio powoduje zmiany chorobowe w płucach. Jednocześnie urzędnicy ds. zdrowia wskazują, że przypadki wiązano również z e-liquidami zawierającymi wyłącznie nikotynę, a użytkownicy często nie wiedzą, jakie dodatki znajdują się w ich płynach.
Trendy po wybuchu choroby i zmiany w demografii
Choć aktywne monitorowanie CDC wstrzymano w 2020 roku, choroba nie zniknęła. Dane od Trilliant Health pokazują, że w 2024 roku liczba przypadków EVALI była o 55,4% wyższa niż w 2020 roku, po szczycie obserwowanym w 2022 roku.
Zmieniła się również demografia choroby. W 2020 roku mężczyźni stanowili 53,2% przypadków, ale do 2024 roku większość pacjentów stanowiły kobiety — a najszybciej rosnącą grupą były kobiety w wieku od 25 do 50 lat. Ta zmiana koreluje ze wzrostem odsetka osób wapujących w młodszych grupach demograficznych.
| Wskaźnik | Punkt odniesienia (2020) | Stan (2024) |
|---|---|---|
| Powszechność wapowania (wiek 18–25) | 11.7% | 23.7% |
| Powszechność wapowania (wiek 12–20) | 5.1% | 10.4% |
| Płeć najbardziej dotknięta | Mężczyźni (53,2%) | Kobiety (większość) |
| Liczba przypadków EVALI | Punkt odniesienia | Wzrost o 55,4% |
Hospitalizacja i leczenie
Maj 2026 roku meta-analiza (13 516 pacjentów zdiagnozowanych w latach 2019–2022) wykazała, że 94,4% przypadków wymagało hospitalizacji, a 35,7% kwalifikowało się do przyjęcia na oddział intensywnej terapii (OIT). W przypadku nastolatków w wieku 13–17 lat wskaźnik przyjęć na OIT był jeszcze wyższy i wynosił 46,9%.
Większość pacjentów reaguje na kortykosteroidy i leczenie wspomagające, ale lekarze ostrzegają, że objawy mogą nawracać, co wymaga długoterminowej obserwacji pulmonologicznej. Cleveland Clinic zaleca unikanie wszystkich produktów do wapowania — szczególnie tych pochodzących z nieuregulowanych źródeł — i niezwłoczne szukanie pomocy medycznej, jeśli po wapowaniu pojawią się objawy ze strony układu oddechowego.
