O Parlamento Europeu desafiou abertamente a agenda fiscal da Comissão Europeia. Numa sessão plenária de 17 de junho, os eurodeputados não só rejeitaram a proposta do executivo para aumentar os impostos especiais sobre o tabaco e os produtos alternativos de nicotina, como também solicitaram formalmente que a Comissão retirasse totalmente o projeto de lei.
Esta rebelião revela uma oposição ampla, transversal a vários partidos, a uma tributação de nicotina mais rigorosa a nível da UE. A proposta original da Comissão pretendia estabelecer um limiar mínimo de imposto de 63% para produtos do tabaco. Embora a Comissão dos Assuntos Económicos e Monetários (ECON) do Parlamento tivesse sugerido anteriormente reduzir esse objetivo para 60%, o Parlamento, no seu conjunto, optou por rejeitar totalmente esse compromisso, votando contra todo o pacote de reforma por 439 votos a 181.
Marco Falcone, relator do Partido Popular Europeu (PPE) para a reforma, assinalou que a votação refletiu uma fragmentação significativa no interior dos grupos políticos. A divisão ficou a dever-se a interpretações fortemente ideológicas da tributação do tabaco e à influência poderosa dos interesses económicos nacionais.
Estas divisões nacionais refletem-se também no Conselho Europeu, onde os Estados-Membros estão bloqueados há meses. Vários países resistiram ativamente a aumentos uniformes de impostos para proteger os seus mercados internos e os consumidores.
| País / Entidade | Posição fiscal / Proposta | Motivação principal |
|---|---|---|
| Comissão Europeia | Limiar mínimo de imposto de 63% | Uniformizar e aumentar as taxas de imposto em todos os Estados-Membros. |
| França | Baixo imposto sobre vape / Alto imposto sobre tabaco | Proteger os consumidores de produtos alternativos dos custos crescentes. |
| Suécia | Veto aos aumentos do imposto sobre saquetas de nicotina | Defender o mercado interno de nicotina oral e snus. |
| Itália | Oposição a aumentos gerais de impostos | Evitar danos económicos ao setor interno do tabaco e do vape. |
O jogo político também ficou evidente numa proposta alternativa falhada do grupo Patriots for Europe. O grupo procurou taxas de imposto mais favoráveis para os produtos alternativos, mas falhou apenas por doze votos. Este desfecho deveu-se em parte a divisões internas; os deputados do Reagrupamento Nacional francês votaram contra, recusando-se a apoiar qualquer enquadramento que validasse a tributação dos produtos de vape.
Como a tributação continua a ser uma competência soberana dos Estados-Membros da UE, o voto do Parlamento é, tecnicamente, não vinculativo. Ainda assim, a mensagem política enfraquece fortemente a capacidade de influência da Comissão à medida que as negociações continuam.
Após o fracasso da presidência cipriota em obter o acordo unânime necessário entre os Estados-Membros, o dossiê bloqueado será entregue à Irlanda em julho. A presidência irlandesa que agora chega terá de decidir se mantém a controversa reforma do imposto especial na agenda ativa ou se rejeita o texto atual e reabre as negociações do zero.
