Het Europees Parlement heeft de fiscale agenda van de Europese Commissie openlijk ter discussie gesteld. Tijdens een plenaire zitting op 17 juni verwierpen de Europarlementariërs niet alleen het voorstel van de uitvoerende macht om de accijnzen op tabak en alternatieve nicotineproducten te verhogen, maar verzochten zij ook formeel dat de Commissie het wetsvoorstel volledig intrekt.
Deze opstand toont een brede, grensoverschrijdende oppositie tegen strengere nicotinebelasting in de hele EU. Het oorspronkelijke voorstel van de Commissie was bedoeld om een minimum belastingdrempel van 63% op tabaksproducten in te voeren. Hoewel de commissie Economische en Monetaire Zaken (ECON) van het Parlement eerder had voorgesteld om dit doel te verlagen naar 60%, koos het bredere Parlement ervoor om dat compromis volledig van de hand te wijzen, met een stem tegen het volledige hervormingspakket van 439 tegen 181.
Marco Falcone, rapporteur namens de Europese Volkspartij (EVP) voor de hervorming, merkte op dat de stemming neerkwam op een aanzienlijke versnippering binnen politieke groeperingen. Hij schreef de verdeeldheid toe aan zeer ideologisch geïnterpreteerde benaderingen van tabaksaccijnzen en de sterke invloed van nationale economische belangen.
Deze nationale verdeeldheid weerspiegelt zich ook in de Europese Raad, waar de lidstaten al maanden vastzitten. Verschillende landen hebben zich actief verzet tegen uniforme belastingverhogingen om hun binnenlandse markten en consumenten te beschermen.
| Land / Entiteit | Standpunt inzake belasting / Voorstel | Belangrijkste motivatie |
|---|---|---|
| EU-Commissie | Minimumdrempel van 63% aan belasting | Harmoniseren en verhogen van belastingtarieven in alle lidstaten. |
| Frankrijk | Lage vape-belasting / Hoge tabaksbelasting | Alternatieve productconsumenten beschermen tegen stijgende kosten. |
| Zweden | Veto tegen accijnsverhogingen op nicotinezakjes | Het binnenlandse nicotine-orale en snus-markt verdedigen. |
| Italië | Verzet tegen algemene belastingverhogingen | Voorkomen van economische schade voor de binnenlandse tabak- en vape-sector. |
Ook het politieke manoeuvreren was zichtbaar in een alternatief voorstel dat mislukte van de Patriots for Europe-groep. De groep zocht gunstigere belastingtarieven voor alternatieve producten, maar slaagde slechts net niet: het voorstel kreeg twaalf stemmen te weinig. Dat mislukken lag deels aan interne verdeeldheid; afgevaardigden van de Franse Rassemblement National stemden tegen en weigerden elk kader te steunen dat belasting op vapenproducten valideerde.
Omdat belastingheffing nog altijd een soevereine bevoegdheid van individuele EU-lidstaten is, is het stemresultaat van het Parlement technisch gezien niet-bindend. Het politieke signaal verzwakt echter de onderhandelingspositie van de Commissie aanzienlijk naarmate de onderhandelingen voortduren.
Na het mislukken van het Cypriotische voorzitterschap om de vereiste unanieme instemming van de lidstaten te verkrijgen, wordt het vastgelopen dossier in juli overgedragen aan Ierland. Het inkomende Ierse voorzitterschap moet nu beslissen of de controversiële hervorming van de accijns op de actieve agenda blijft staan, of dat het huidige concept wordt geschrapt en de onderhandelingen volledig opnieuw worden gestart.
