Le Parlement européen a ouvertement défié le programme fiscal de la Commission européenne. Lors d’une session plénière le 17 juin, les députés européens ont non seulement rejeté la proposition de l’exécutif d’augmenter les droits d’accise sur le tabac et les produits alternatifs à la nicotine, mais ont également demandé formellement à la Commission de retirer le projet de loi entièrement.
Cette rébellion révèle une opposition large, transpartisane, à des taxes sur la nicotine plus strictes à l’échelle de l’UE. La proposition initiale de la Commission visait à instaurer un seuil minimal d’imposition de 63 % sur les produits du tabac. Même si, auparavant, la commission des affaires économiques et monétaires (ECON) du Parlement avait suggéré d’abaisser cet objectif à 60 %, l’ensemble du Parlement a choisi de rejeter totalement ce compromis, en rejetant l’ensemble du paquet de réforme par 439 voix contre 181.
Marco Falcone, rapporteur du Parti populaire européen (PPE) pour la réforme, a noté que le vote reflétait une fragmentation significative au sein des groupes politiques. Il a attribué cette division à des interprétations très idéologiques de la taxation du tabac et à l’influence puissante d’intérêts économiques nationaux.
Ces divisions nationales se retrouvent également au sein du Conseil de l’Union européenne, où les États membres sont dans l’impasse depuis des mois. Plusieurs pays se sont activement opposés à des hausses uniformes de taxes afin de protéger leurs marchés et leurs consommateurs.
| Pays / Entité | Position fiscale / Proposition | Motivation principale |
|---|---|---|
| Commission européenne | Seuil minimal d’imposition de 63 % | Harmoniser et augmenter les taux d’imposition dans tous les États membres. |
| France | Faible taxe sur les vapes / Forte taxe sur le tabac | Protéger les consommateurs de produits alternatifs contre la hausse des coûts. |
| Suède | Mise en veto des hausses de taxe sur les sachets de nicotine | Défendre le marché national de la nicotine buccale et du snus. |
| Italie | S’oppose aux hausses générales d’impôts | Éviter des dommages économiques au secteur national du tabac et des vapes. |
Les manœuvres politiques se sont également manifestées dans une proposition alternative avortée du groupe Patriots pour l’Europe. Le groupe cherchait des taux d’imposition plus favorables pour les produits alternatifs, mais a échoué de seulement douze voix. Cet échec s’explique en partie par des divisions internes : des députés du Rassemblement national français ont voté contre, refusant de soutenir tout cadre validant la taxation des produits de vape.
Comme la taxation relève encore de la compétence souveraine des États membres de l’UE, le vote du Parlement est techniquement non contraignant. Toutefois, le message politique affaiblit fortement la capacité d’action de la Commission alors que les négociations se poursuivent.
Après l’échec de la présidence chypriote à obtenir l’accord unanime requis entre les États membres, le dossier bloqué sera remis à l’Irlande en juillet. La présidence irlandaise entrante devra désormais décider s’il faut maintenir la réforme controversée des droits d’accise à l’ordre du jour actif, ou abandonner le projet actuel et rouvrir les négociations à partir de zéro.
