Euroopan parlamentti on haastaen avoimesti Euroopan komission finanssipoliittisen agendan. 17. kesäkuuta pidetyssä täysistunnossa MEP:t eivät ainoastaan hylänneet toimeenpanevan elimen ehdotusta korottaa valmisteveroja tupakalle ja vaihtoehtoisille nikotiinituotteille, vaan pyysivät muodollisesti, että komissio peruuttaa esityksen kokonaan.
Tämä kapina paljastaa laaja-alaisen, eri puolueita yhdistävän vastustuksen tiukemmalle EU-tason nikotiinin verotukselle. Komission alkuperäisessä ehdotuksessa pyrittiin asettamaan vähimmäisverokynnys 63 % tupakkatuotteille. Vaikka parlamentin talous- ja raha-asioiden (ECON) valiokunta oli aiemmin ehdottanut tavoitteen alentamista 60 prosenttiin, koko parlamentti päätti täysin hylätä kyseisen kompromissin ja kaatoi koko uudistuspaketin 439 äänellä 181 vastaan.
Marco Falcone, Euroopan kansanpuolueen (EPP) uudistusta käsittelevä esittelijä, totesi, että äänestys heijasti merkittävää pirstoutumista poliittisten ryhmien sisällä. Hän katsoi erimielisyyksien johtuvan voimakkaasti ideologisista tulkinnoista tupakkaverotuksesta sekä kansallisten taloudellisten etujen vahvasta vaikutuksesta.
Nämä kansalliset erimielisyydet näkyvät vastaavina myös Euroopan unionin neuvostossa, jossa jäsenmaat ovat olleet lukkiutuneina jo kuukausia. Useat maat ovat vastustaneet aktiivisesti yhtenäisiä veronkorotuksia suojellakseen kotimaisia markkinoitaan ja kuluttajiaan.
| Maa / toimija | Verokanta / ehdotus | Ensisijainen motiivi |
|---|---|---|
| EU-komissio | 63 %:n vähimmäisverokynnys | Yhdenmukaistaa ja nostaa verokantoja kaikissa jäsenmaissa. |
| Ranska | Alhainen vape-vero / korkea tupakkavero | Vaihtoehtoisten tuotteiden kuluttajien suojeleminen nousevilta kustannuksilta. |
| Ruotsi | Nikotiinipusseihin kohdistuvien veronkorotusten vetoaminen | Kotimaisen suullisen nikotiinin ja snus-markkinan puolustaminen. |
| Italia | Vastustaa yleisiä veronkorotuksia | Kotimaiselle tupakka- ja vape-sektorille koituvan taloudellisen vahingon ehkäiseminen. |
Poliittinen manööveröinti näkyi myös Euroopan patriootteja edustavan ryhmän epäonnistuneessa vaihtoehtoisessa ehdotuksessa. Ryhmä tavoitteli vaihtoehtoisille tuotteille suotuisampia verokantoja, mutta jäi vajaaksi vain 12 äänellä. Epäonnistuminen johtui osittain sisäisistä erimielisyyksistä; Ranskan National Rallyn (Rassemblement national) kansanedustajat äänestivät sitä vastaan eivätkä suostuneet tukemaan minkäänlaista kehystä, joka hyväksyisi vape-tuotteiden verotuksen.
Koska verotus kuuluu edelleen yksittäisten EU-jäsenmaiden yksinomaiseen toimivaltaan, parlamentin äänestys on teknisesti sitomaton. Poliittinen viesti heikentää kuitenkin vakavasti komission neuvotteluvoimaa neuvottelujen jatkuessa.
Kyproksen puheenjohtajuuden epäonnistuttua varmistamaan jäsenmaiden vaadittu yksimielinen hyväksyntä jumissa oleva asiakirjakokonaisuus siirretään heinäkuussa Irlannille. Irlannin tulevan puheenjohtajuuden on nyt päätettävä, pidetäänkö kiistanalainen valmisteverouudistus aktiivisella esityslistalla vai perutaanko nykyinen luonnos ja avataanko neuvottelut alusta asti.
