Europa-Parlamentet har åbent udfordret Europa-Kommissionens finanspolitiske dagsorden. Under en plenarforsamling den 17. juni afviste MEP’er ikke blot den udøvende magts forslag om at øge punktafgifterne på tobak og alternative nikotinprodukter, men anmodede formelt, at Kommissionen trak lovforslaget helt tilbage.
Denne oprørskamp afdækker en bred, på tværs af partierne samlet modstand mod strengere nikotinskaftning i hele EU. Kommissionens oprindelige forslag havde til formål at fastsætte en minimumsskattetærskel på 63% for tobak. Selv om Parlamentets Økonomiske og Monetære Anliggender (ECON)-udvalg tidligere havde foreslået at sænke målet til 60%, valgte hele Parlamentet at afvise dette kompromis fuldstændigt og stemte for at forkaste hele reformpakken med 439 stemmer mod 181.
Marco Falcone, rapportør for reformen fra Det Europæiske Folkeparti (EPP), bemærkede, at afstemningen afspejlede en betydelig fragmentering inden for politiske grupper. Han tilskrev splittelsen til meget ideologiske fortolkninger af beskatning af tobak samt den stærke indflydelse fra nationale økonomiske interesser.
Disse nationale uenigheder afspejles også i Det Europæiske Råd, hvor medlemsstaterne har været låst i måneder. Flere lande har aktivt modstået ensartede afgiftsstigninger for at beskytte deres hjemlige markeder og forbrugere.
| Land / Enhed | Skatteposition / Forslag | Primær motivation |
|---|---|---|
| EU-Kommissionen | 63% minimumsskattetærskel | Standardisere og øge skattesatserne på tværs af alle medlemsstater. |
| Frankrig | Lav vape-skat / Høj tobaksskat | At beskytte forbrugere af alternative produkter mod stigende omkostninger. |
| Sverige | Veto mod afgiftsforhøjelser på nikotinposer | At forsvare det indenlandske marked for oral nikotin og snus. |
| Italien | Modstander af generelle skatteforhøjelser | At forhindre økonomisk skade på den indenlandske tobak- og vape-sektor. |
Den politiske manøvrering var også tydelig i et mislykket alternativt forslag fra gruppen Patriots for Europe. Gruppen søgte mere favorable skattesatser for alternative produkter, men manglede kun tolv stemmer. Denne fiasko skyldtes til dels interne uenigheder; franske National Rally-medlemmer stemte imod og nægtede at støtte enhver ramme, der ville validere beskatning af vape-produkter.
Da beskatning fortsat er et suverænt kompetenceområde for de enkelte EU-medlemsstater, er Parlamentets afstemning teknisk set ikke-bindende. Den politiske signalværdi svækker dog Kommissionens forhandlingsstyrke betydeligt, efterhånden som forhandlingerne fortsætter.
Efter at Cyperns formandskab ikke lykkedes med at sikre den krævede enstemmige aftale blandt medlemsstaterne, overdrages det fastlåste dossier til Irland i juli. Det kommende irske formandskab skal nu beslutte, om den kontroversielle reform af punktafgifter skal forblive på den aktive dagsorden, eller om det nuværende udkast skal skrottes, og forhandlingerne åbnes fra bunden.
