Em meados de setembro, a polícia aguardava cinco passageiros na pista do Aeroporto de Birmingham, depois de estes terem vaporizado repetidamente a bordo de um voo da easyJet. Apesar de vários avisos diretos da tripulação de cabine, os passageiros recusaram-se a guardar os cigarros eletrónicos. O comandante da aeronave alertou as autoridades em terra, o que levou à detenção imediata dos passageiros à chegada.
Este incidente evidencia um problema crescente na aviação civil. Embora muitos passageiros suponham que vaporizar é inofensivo por não produzir chama aberta nem cinza, as autoridades reguladoras da aviação aplicam proibições rigorosas, respaldadas por sanções civis e processos-crime.
Regulamentos da aviação e sanções por vaporizar durante o voo
As proibições de utilizar cigarros eletrónicos durante o voo são uma prática corrente em todo o setor da aviação há quase uma década. Em 2016, o Departamento dos Transportes dos EUA proibiu expressamente a utilização de cigarros eletrónicos em todos os voos regulares. As principais transportadoras internacionais seguiram o exemplo, incluindo a utilização de cigarros eletrónicos nas condições habituais de transporte que proíbem fumar.
No Reino Unido, a Autoridade da Aviação Civil (CAA) faz cumprir esta proibição. As companhias aéreas têm a obrigação legal de impedir que os passageiros vaporizem a bordo. As transportadoras que não aplicarem estas medidas de segurança arriscam-se a sofrer sanções regulamentares ou a ver as suas licenças de operação ameaçadas.
Para os passageiros, infringir estas regras ultrapassa os limites das políticas internas das companhias aéreas:
- Fumar a bordo de uma aeronave (artigo 243.º do Air Navigation Order 2016): Fumar a bordo de uma aeronave civil pode dar origem a uma multa direta até 2 500 £. Embora persistam argumentos jurídicos técnicos sobre se o aerossol é considerado fumo ao abrigo desta disposição específica, os procuradores recorrem a leis mais abrangentes de segurança da aviação para penalizar os infratores.
- Desobedecer ao comandante da aeronave (artigo 244.º do Air Navigation Order 2016): Os passageiros são legalmente obrigados a obedecer a todas as instruções legítimas do comandante. Recusar-se a cumprir uma ordem para deixar de vaporizar pode dar origem a multas até 2 500 £ e a um processo-crime.
«Qualquer pessoa que se recuse deliberadamente a deixar de vaporizar após uma instrução expressa do comandante — ou dada em seu nome — enquadra-se nesta definição», explica Martha Odysseos, advogada de defesa criminal na Olliers Solicitors.
Se um passageiro agir de forma agressiva com a tripulação de cabine ou causar uma perturbação grave, as consequências legais agravam-se. Os comandantes têm autoridade para desviar os voos para o aeroporto mais próximo, e os tribunais podem obrigar os passageiros perturbadores a pagar milhares de libras para cobrir os custos de combustível, taxas de aterragem e alojamento dos passageiros.
Riscos de segurança: porque é que as companhias aéreas proíbem os cigarros eletrónicos na cabine
As autoridades da aviação não proíbem a utilização de cigarros eletrónicos apenas por uma questão de conforto na cabine. Estas restrições protegem a segurança física da aeronave e evitam falsos alarmes perigosos durante o voo.
1. Riscos de incêndio associados às baterias de lítio
Os cigarros eletrónicos funcionam com baterias recarregáveis de iões de lítio. Numa cabine pressurizada, baterias danificadas, de baixa qualidade ou com avarias podem sofrer uma fuga térmica, provocando um sobreaquecimento rápido, a libertação de gases tóxicos ou incêndios explosivos. Embora exista risco sempre que se transportam dispositivos eletrónicos, os elementos de aquecimento ativos aumentam a probabilidade de avaria.
2. Ativação dos alarmes da cabine e perturbação das operações
As casas de banho das aeronaves modernas estão equipadas com detetores óticos e de ionização de fumo, concebidos para detetar partículas minúsculas. As nuvens densas de aerossol produzidas pelos cigarros eletrónicos dispersam facilmente os feixes de luz no interior dos sensores óticos, ativando o sistema de alarme.
Quando um alarme dispara na casa de banho, a ocorrência é tratada como um alerta de incêndio ativo:
- Um aviso de emergência acende-se imediatamente no cockpit e na zona de serviço da cabine.
- A tripulação de cabine tem de interromper as tarefas habituais para inspecionar a casa de banho, equipada com extintores e equipamento de proteção respiratória.
- O comandante exige um relatório direto sobre a situação para confirmar se existe um incêndio ativo na fuselagem.
- A ocorrência exige a elaboração de um relatório formal de segurança de voo, consumindo recursos administrativos oficiais.
Um piloto de uma companhia aérea comercial confirmou a gravidade destes alertas: «É elaborado um relatório de segurança de voo e, normalmente, a tripulação recebe instruções para fazer um anúncio pelos altifalantes da cabine. Se a situação ficar resolvida, não é necessário notificar o controlo de tráfego aéreo, mas a persistência no incumprimento altera imediatamente a situação.»
3. Pânico entre os passageiros e confusão visual
A uma altitude de 36 000 pés, o vapor denso pode ser facilmente confundido com um incêndio elétrico ou estrutural pelos passageiros que se encontram nas proximidades. Num espaço fechado, os mal-entendidos propagam-se rapidamente, podendo provocar pânico na cabine ou procedimentos de emergência desnecessários.
Como transportar cigarros eletrónicos: regras e limites de bagagem
Os passageiros podem transportar legalmente equipamento de vaping, desde que cumpram as regras de bagagem da companhia aérea. A segurança da aviação classifica os vapes juntamente com outros dispositivos eletrónicos alimentados por baterias de lítio.
| Categoria | Permitido? | Condições e restrições |
|---|---|---|
| Bagagem de cabine | Sim | Tem de ser transportado na bagagem de cabine. É ilegal utilizar ou carregar os dispositivos a bordo. |
| Bagagem de porão | Não | Estritamente proibido pelas regras internacionais da aviação para evitar incêndios no porão de carga. |
| Líquidos para cigarros eletrónicos (cabine) | Sim | Têm de respeitar os limites aplicáveis a líquidos (recipientes com menos de 100 ml, em sacos de plástico transparentes). |
A proibição total de transportar cigarros eletrónicos na bagagem de porão foi introduzida após incidentes ocorridos no início da década de 2010, quando baterias se incendiaram nos porões de carga das aeronaves. É difícil combater incêndios descontrolados no porão durante o voo, pelo que as baterias soltas representam um risco grave.
Avisos para viagens internacionais: 46 países com proibições rigorosas de vapes
Levar um cigarro eletrónico para outro país expõe os viajantes à legislação local. Cerca de 46 países mantêm proibições parciais ou totais da venda, importação ou posse de produtos de vaping.
Destinos turísticos populares aplicam legislação local rigorosa:
- Tailândia: A posse de um cigarro eletrónico pode resultar em multas avultadas aplicadas no local ou em penas de prisão até 10 anos.
- Singapura: Comprar, utilizar ou possuir um vape pode dar origem a multas até 2 000 $, com sanções ainda mais elevadas ao abrigo da legislação atualizada.
- Índia, Hong Kong e Taiwan: As proibições rigorosas de importação significam que as autoridades aduaneiras apreendem os dispositivos e aplicam multas nos postos fronteiriços.
- Maldivas e Maurícia: As proibições de importação impedem os turistas de levar dispositivos para o país para uso pessoal.
Antes de viajar de avião, os passageiros devem informar-se sobre o estatuto legal dos produtos com nicotina no país de destino. Para controlar a vontade de consumir nicotina durante voos longos sem correr o risco de infringir a lei, podem utilizar produtos orais autorizados de substituição de nicotina, como pastilhas elásticas, pastilhas para chupar ou adesivos de nicotina.
