Europaparlamentet har öppet utmanat Europeiska kommissionens finanspolitiska agenda. Under ett plenarsammanträde den 17 juni avvisade ledamöter inte bara verkställande organets förslag om att höja acciserna på tobak och alternativa nikotinprodukter, utan begärde också formellt att kommissionen drar tillbaka lagförslaget helt.
Detta uppror blottar ett brett motstånd över partigränserna mot striktare nikotinskatt i hela EU. Kommissionens ursprungliga förslag syftade till att införa en lägsta skatteram på 63 % för tobaksprodukter. Även om parlamentets utskott för ekonomi och valutafrågor (ECON) tidigare hade föreslagit att sänka målet till 60 %, valde hela parlamentet att helt avvisa kompromissen och röstade ned hela reformpaketet med 439 röster mot 181.
Marco Falcone, rapportör för reformen från Europeiska folkpartiet (EPP), noterade att omröstningen speglade betydande splittring inom de politiska grupperna. Han tillskrev uppdelningen mycket ideologiska tolkningar av beskattning av tobak samt det kraftfulla inflytandet från nationella ekonomiska intressen.
Dessa nationella splittringar speglas också i Europeiska unionens råd, där medlemsstaterna har varit låsta i meningsskiljaktigheter i månader. Flera länder har aktivt motsatt sig enhetliga skattehöjningar för att skydda sina inhemska marknader och konsumenter.
| Land / Enhet | Skatteposition / Förslag | Primär motivation |
|---|---|---|
| EU-kommissionen | Lägsta skatteram på 63 % | Standardisera och höj skattesatserna i alla medlemsstater. |
| Frankrike | Låg vapeskatt / Hög tobaksskatt | Att skydda konsumenter av alternativa produkter från stigande kostnader. |
| Sverige | Veto mot skattehöjningar för nikotinpåsar | Att försvara den inhemska marknaden för oralt nikotin och snus. |
| Italien | Motsätter sig generella skattehöjningar | Att förhindra ekonomisk skada för den inhemska sektorn för tobak och vape. |
Det politiska manövrerandet syntes också i ett misslyckat alternativt förslag från gruppen Patriots for Europe. Gruppen sökte mer gynnsamma skattesatser för alternativa produkter, men föll med bara tolv röster. Misslyckandet berodde delvis på interna splittringar: suppleanter från franska Rassemblement National röstade emot, och vägrade att stödja någon ram som validerade beskattning av vapingprodukter.
Eftersom beskattning fortfarande är en enskild EU-medlemsstats suveräna befogenhet är parlamentets omröstning tekniskt sett inte bindande. Däremot försvagar det politiska budskapet kommissionens hävstångseffekt kraftigt när förhandlingarna fortsätter.
Efter att Cyperns ordförandeskap misslyckats med att säkra det krävda enhälliga samtycket bland medlemsstaterna kommer det låsta ärendet att överlämnas till Irland i juli. Det tillträdande irländska ordförandeskapet måste nu avgöra om den kontroversiella reformen av punktskatterna ska behållas på den aktiva dagordningen eller om det nuvarande utkastet ska skrotas och förhandlingarna öppnas på nytt från början.
