Hälsoexperter uppmanar beslutsfattare att undersöka säkrare nikotinalternativ vid sidan av traditionella strategier för tobakskontroll, med hänvisning till en studie som visar att Nya Zeelands rökfrekvens sjönk kraftigt efter att man infört verktyg för harm reduction. Publicerad i The Lancet Regional Health Western Pacific visar forskningen att daglig rökning föll till under 7 % år 2023.
Forskarna använde joinpoint-regressionsanalys för att bedöma Nya Zeelands rökningstrender. De uppgav att den årliga nedgångstakten accelererade nästan fem gånger när reglerade vapingprodukter formellt erkändes som hjälpmedel för rökavvänjning 2018–19. Den här minskningen skedde trots att Nya Zeeland redan hade strikta konventionella åtgärder på plats, såsom neutrala förpackningar, grafiska hälsovarningar och höga skatter.
| Policyfas (Nya Zeeland) | Årlig nedgång i rökning |
|---|---|
| Före 2018 (Endast konventionella åtgärder) | 3.5% |
| Efter 2018 (Med reglerade nikotinalternativ) | 17,9 % (nästan fem gånger högre ökning) |
Dr Saurabh Tomar, interventionslungläkare vid Aakash Healthcare, noterade att konventionella insatser för tobakskontroll så småningom når en gräns. ”Trots att Nya Zeeland har infört åtgärder som neutral förpackning, grafiska hälsovarningar och upprepade skattehöjningar, sjönk rökningen bara gradvis”, sade Tomar. ”Det kraftigare fallet kom efter att reglerade, avsevärt mindre skadliga nikotinalternativ erkändes som verktyg för rökavvänjning och gjordes tillgängliga för vuxna.”
Tomar förklarade att vetenskapliga belägg skiljer hälsoriskerna mellan tobaksförbränning och nikotin. ”Det är tobaksförbränningen som skapar tusentals toxiska kemikalier som ligger bakom lungcancer, kroniskt obstruktiv lungsjukdom och hjärt–kärlsjukdom”, sade han.
För att förhindra att unga tar upp användningen kombinerade Nya Zeeland sin harm-reduction-strategi med strikta regler. Landet införde åldersgränser, begränsade smaker, satte tak för nikotinkoncentrationer och förbjöd engångsvapes. Därmed sjönk rökningen bland 14–15-åringar till historiskt låga nivåer, även när andelen unga som vape:ar ökade.
Dessa resultat väger tungt för Indien, som har 135 miljoner rökare och drabbas av 1,35 miljoner dödsfall relaterade till tobak varje år. Dr Satish Kumar, senior konsult inom internmedicin vid Pacific One Health Hospital, noterade att även om Indien och Nya Zeeland skiljer sig åt demografiskt följer tobaksberoende samma biologiska principer.
Kumar uppgav att traditionella åtgärder för att minska efterfrågan är nödvändiga men otillräckliga för snabba nedgångar, särskilt bland socioekonomiskt utsatta grupper. Han föreslog att reglerad tillgång till säkrare alternativ kan komplettera pågående insatser.
Världshälsoorganisationen har tagit med nikotinersättningsterapier på sin lista över essentiella läkemedel sedan 2009, och Indiens Drugs Technical Advisory Board undantar nikotintuggummi på 2 mg från vissa begränsningar, med hänvisning till dess fördelar vid rökavvänjning. Experter menar att Indiens låga andel lyckade avvänjningar utan stöd skulle kunna förbättras genom att studera Nya Zeelands modell, samtidigt som man upprätthåller ett strikt skydd för unga.
