Das Europäische Parlament hat zwei getrennte Vorschläge mit klarer Mehrheit abgelehnt, die darauf abzielten, Mindeststeuersätze für sicherere Nikotin-Alternativen festzusetzen – darunter E-Zigaretten und Nikotinbeutel. Diese politische Blockade im Gesetzgebungsverfahren entsteht inmitten laufender Bemühungen, die EU-Tabakbesteuerungsrichtlinie zu überarbeiten (TTD) – und gefährdet unmittelbar den Zugang von Verbraucherinnen und Verbrauchern zu Tabakpräventionsprodukten in der rauchintensivsten Region der Welt.
Am 17. Juni wurde der aggressive Vorstoß der Europäischen Kommission, die Steuern einheitlich über alle Nikotinprodukte hinweg anzuheben – unabhängig vom jeweiligen Risikoprofil – mit überwältigender Mehrheit mit 439 Stimmen gegen 181 abgeblockt. Bereits am selben Tag wurde auch ein gemäßigterer Bericht des Ausschusses für Wirtschaft und Währung (ECON) des Parlaments zurückgewiesen – wenn auch nur knapp: 320 Stimmen dagegen und 308 dafür.
| Ursprung des Vorschlags | Steuerstrategie | Parlamentsabstimmung (Ja vs. Nein) | Ergebnis |
|---|---|---|---|
| Europäische Kommission | Hohe einheitliche Steuer auf alle Nikotinprodukte – ohne Berücksichtigung der Risikoprofile. | 181 – 439 | Unterlegen (deutliche Mehrheit) |
| ECON-Ausschuss | Abgestufte Steuer nach dem Prinzip „weniger Schaden, niedrigere Steuer“. | 308 – 320 | Unterlegen (knappes Ergebnis) |
Befürworter der Schadensminimierung äußerten gemischte Reaktionen auf die Ergebnisse. Während alle die Niederlage des massiven Steuerplans der Kommission begrüßten, bedauerten einige den Verlust des ECON-Berichts. Der ECON-Vorschlag stellte die bahnbrechende Anerkennung des Grundsatzes „weniger Schaden, niedrigere Steuer“ auf EU-Ebene dar – den Befürworter als entscheidend ansehen, um Raucherinnen und Raucher dazu zu bewegen, auf sicherere Alternativen umzusteigen.
Beobachter stellten fest, dass die Abstimmungsmuster eher von innenpolitischem Druck als von reinen Gesundheitspositionen geprägt waren. So stimmte beispielsweise Schwedens Delegation gegen den ECON-Bericht, obwohl Schweden die niedrigsten Rauchquoten in der EU hat – unter anderem aufgrund von Snus. Analysten gehen davon aus, dass schwedische Abgeordnete (MEPs) zögerten, irgendwelche Steuererhöhungen zu unterstützen – angesichts der bevorstehenden nationalen Wahlen.
Trotz der Niederlage sehen Befürworter der Schadensminimierung die knappe ECON-Abstimmung als positives Signal. Stefan Mathisson, Chefredakteur der schwedischen Publikation Vejpkollen, merkte an, dass inzwischen fast die Hälfte des EU-Parlaments eine positive Haltung zur Schadensminimierung einnimmt – was für die künftigen Verhandlungen zur Richtlinie über Tabakerzeugnisse (TPD) vielversprechend ist.
Da Steuern eine einstimmige Zustimmung des Europäischen Rates erfordern – vertreten durch die 27 Mitgliedstaaten – ist die Abstimmung des Parlaments technisch gesehen nicht bindend. Dennoch sind sich Politikexperten einig, dass die Entscheidung als wirkungsstarker Stimmungstest dient: Sie signalisiert, dass eine „One size fits all“-Steuer auf Nikotin auf starken Widerstand stoßen wird, während der Rat versucht, sich auf einen Konsens zu verständigen.
