Euroopan parlamentti on päättäväisesti hylännyt kaksi erillistä ehdotusta, joiden tavoitteena on asettaa vähimmäisverokantoja turvallisemmille nikotiinivaihtoehdoille, mukaan lukien sähkösavukkeet ja nikotiinipussit. Lainsäädännöllinen umpikuja syntyy samaan aikaan, kun muutetaan EU:n tupakkaverodirektiiviä (TTD). Tämä uhkaa suoraan häiritä kuluttajien pääsyä tupakan haittojen vähentämisen tuotteisiin maailman eniten tupakoivalla alueella.
Kesäkuun 17. päivänä Euroopan komission aggressiivinen ehdotus nostaa veroja yhtenäisesti kaikista nikotiinituotteista riippumatta niiden riskiprofiilista kukistettiin ylivoimaisesti 439 äänellä ja 181 äänellä. Samana päivänä parlamentin talous- ja raha-asioiden (ECON) valiokunnan maltillisempi mietintö hylättiin myös, tosin hyvin niukasti: 320 vastaan 308 puolesta.
| Ehdotuksen lähde | Verotusstrategia | Parlamentin äänestys (kyllä vs. ei) | Tulos |
|---|---|---|---|
| Euroopan komissio | Korkea yhtenäinen vero kaikille nikotiinituotteille, riskiprofiilit sivuuttaen. | 181 – 439 | Hylätty (selkeä ero) |
| ECON-valiokunta | Alennettu vero ”vähemmän haittaa, alempi vero” -periaatteen mukaan. | 308 – 320 | Hylätty (niukka ero) |
Tupakan haittojen vähentämisen puolestapuhujat ilmaisivat vaihtelevia reaktioita tuloksiin. Vaikka kaikki toivottivat komission kovakätisen verosuunnitelman hylkäämisen tervetulleeksi, osa harmitteli ECON-mietinnön menetystä. ECON-ehdotus edusti uraauurtavaa EU-tason tunnustusta ”vähemmän haittaa, alempi vero” -periaatteesta, jota puolestapuhujien mukaan tarvitaan kannustamaan tupakoitsijoita siirtymään turvallisempiin vaihtoehtoihin.
Havainnoijat totesivat, että äänestyskuviot heijastivat kotimaista poliittista painetta eivätkä puhtaasti terveysnäkemyksiä. Esimerkiksi Ruotsin valtuuskunta äänesti ECON-mietintöä vastaan, vaikka Ruotsi on EU:n alhaisimman tupakoinnin maa nuuskan ansiosta. Analyytikot arvelevat, että ruotsalaiset MEPit olivat haluttomia tukemaan mitään veronkorotuksia ennen tulevia kotimaan vaaleja.
Vaikka isku oli kova, haittojen vähentämisen kannattajat näkevät tiiviin ECON-äänestyksen positiivisena signaalina. Stefan Mathisson, ruotsalaisen Vejpkollen-julkaisun päätoimittaja, totesi, että lähes puolet EU:n parlamentista suhtautuu nyt myönteisesti haittojen vähentämiseen. Tämä enteilee hyvää tuleville neuvotteluille tupakkatuotedirektiivistä (TPD).
Koska verotukseen liittyvät päätökset edellyttävät Euroopan neuvostolta yksimielistä hyväksyntää – eli 27 jäsenvaltion yhteistä kantaa – parlamentin äänestys on teknisesti sitomaton. Policy-asiantuntijat ovat kuitenkin samaa mieltä siitä, että äänestys toimii voimakkaana lakmus-testinä: se viestii, että yhden koon malli kaikille -vero nikotiinille kohtaa kova vastustus, kun neuvosto pyrkii pääsemään yhteisymmärrykseen.
