Parlament Europejski zdecydowanie odrzucił dwie odrębne propozycje mające na celu nałożenie minimalnych stawek podatku na bezpieczniejsze alternatywy z nikotyną, w tym e-papierosy oraz saszetki z nikotyną. Ten legislacyjny impas pojawia się w trakcie trwających działań, by zrewidować unijną dyrektywę w sprawie opodatkowania wyrobów tytoniowych (TTD), co bezpośrednio zagraża zakłóceniem dostępu konsumentów do produktów ograniczających szkodliwość tytoniu w regionie świata o najwyższym odsetku palaczy.
17 czerwca agresywny wniosek Europejskiej Komisji, zakładający jednolitą podwyżkę podatków dla wszystkich produktów nikotynowych — niezależnie od ich profilu ryzyka — został zdecydowanie odrzucony stosunkiem głosów 439 do 181. Wcześniej tego samego dnia również odrzucono, choć w bardzo wąskim wyniku, bardziej umiarkowany raport komisji Parlamentu Europejskiego ds. gospodarczych i walutowych (ECON): 320 głosów przeciw do 308 za.
| Źródło propozycji | Strategia podatkowa | Głosowanie Parlamentu (Za vs. Przeciw) | Wynik |
|---|---|---|---|
| Europejska Komisja | Wysoki jednolity podatek dla wszystkich produktów nikotynowych, bez uwzględniania profili ryzyka. | 181 – 439 | Odrzucone (duża przewaga) |
| Komisja ECON | Zredukowany podatek według zasady „mniej szkód, niższy podatek”. | 308 – 320 | Odrzucone (wąska różnica) |
Zwolennicy redukcji szkód związanych z tytoniem wyrażali mieszane reakcje na wyniki. Choć wszyscy przyjęli z zadowoleniem odrzucenie mocno stanowczego planu podatkowego Komisji, niektórzy żałowali utraty raportu ECON. Propozycja ECON oznaczała przełomowe na poziomie UE uznanie zasady „mniej szkód, niższy podatek”, którą zwolennicy uznają za kluczową, aby zachęcić palaczy do przejścia na bezpieczniejsze alternatywy.
Obserwatorzy zauważyli, że wzorce głosowania odzwierciedlały raczej krajową presję polityczną niż czyste stanowiska prozdrowotne. Na przykład delegacja ze Szwecji zagłosowała przeciwko raportowi ECON, mimo że Szwecja ma najniższy w UE odsetek palaczy ze względu na snus. Analitycy sugerują, że szwedzcy europosłowie niechętnie popierali jakiekolwiek podwyżki podatków przed zbliżającymi się wyborami krajowymi.
Pomimo tego niepowodzenia zwolennicy redukcji szkód postrzegają bliskie głosowanie nad ECON jako pozytywny sygnał. Stefan Mathisson, redaktor naczelny szwedzkiej publikacji Vejpkollen, zauważył, że obecnie niemal połowa Parlamentu Europejskiego ma pozytywny stosunek do redukcji szkód, co dobrze rokuje na przyszłe negocjacje dotyczące dyrektywy w sprawie produktów tytoniowych (TPD).
Ponieważ kwestie podatkowe wymagają jednomyślnej zgody Rady Europejskiej — reprezentującej 27 państw członkowskich — głosowanie Parlamentu ma technicznie charakter niewiążący. Jednak eksperci ds. polityk publicznych zgodnie twierdzą, że to głosowanie będzie silnym testem granicznym: sygnałem, iż jednolity podatek „dla wszystkich” od nikotyny spotka się z zaciekłym oporem, gdy Rada będzie próbowała osiągnąć konsensus.
