El Parlamento Europeo ha rechazado de forma contundente dos propuestas separadas destinadas a imponer tipos impositivos mínimos a alternativas más seguras de nicotina, incluidos los cigarrillos electrónicos y los paquetes de nicotina. Este bloqueo legislativo se produce en medio de los esfuerzos en curso para revisar la Directiva de Tributación del Tabaco de la UE (TTD), amenazando directamente con interrumpir el acceso de los consumidores a productos de reducción del daño del tabaco en la región con mayor tasa de consumo de tabaco del mundo.
El 17 de junio, la agresiva propuesta de la Comisión Europea de subir los impuestos de forma uniforme en todos los productos de nicotina, independientemente de su perfil de riesgo, fue derrotada de forma abrumadora por 439 votos contra 181. Más temprano ese mismo día, también se rechazó un informe más moderado del comité de Asuntos Económicos y Monetarios (ECON) del Parlamento, aunque por un margen muy ajustado: 320 votos a favor en contra y 308 a favor.
| Origen de la propuesta | Estrategia de tributación | Votación del Parlamento (Sí vs. No) | Resultado |
|---|---|---|---|
| Comisión Europea | Impuesto alto y uniforme para todos los productos de nicotina, ignorando los perfiles de riesgo. | 181 – 439 | Rechazada (Gran margen) |
| Comité ECON | Impuesto reducido según el principio de «menos daño, menor impuesto». | 308 – 320 | Rechazada (Margen ajustado) |
Los defensores de la reducción del daño del tabaco expresaron reacciones mixtas ante los resultados. Aunque todos celebraron la derrota del plan fiscal de la Comisión, algunos lamentaron la pérdida del informe ECON. La propuesta de ECON representó un reconocimiento pionero a nivel de la UE del principio de «menos daño, menor impuesto«, que los defensores sostienen que es vital para incentivar a los fumadores a cambiar por alternativas más seguras.
Los observadores señalaron que los patrones de voto reflejaron presiones políticas internas más que posturas estrictamente de salud. Por ejemplo, la delegación de Suecia votó en contra del informe ECON pese a que Suecia tiene las tasas de tabaquismo más bajas de la UE debido al snus. Los analistas sugieren que los eurodiputados suecos eran reacios a respaldar cualquier aumento de impuestos de cara a las próximas elecciones nacionales.
A pesar del revés, los partidarios de la reducción del daño ven la votación cerrada en ECON como una señal positiva. Stefan Mathisson, director general de la publicación sueca Vejpkollen, señaló que casi la mitad del Parlamento Europeo ahora tiene una visión favorable de la reducción del daño, lo cual augura bien para futuras negociaciones sobre la Directiva sobre Productos del Tabaco (TPD).
Como los impuestos requieren la aprobación unánime del Consejo Europeo (en representación de los 27 Estados miembros), el voto del Parlamento es, técnicamente, no vinculante. Sin embargo, los expertos en política coinciden en que el voto funciona como una prueba de resistencia decisiva: indica que un impuesto único para todos sobre la nicotina encontrará una fuerte resistencia a medida que el Consejo intente alcanzar un consenso.
