Le Parlement européen a rejeté sans équivoque deux propositions distinctes visant à imposer des taux d’imposition minimums à des alternatives à la nicotine plus sûres, notamment les cigarettes électroniques et les sachets de nicotine. Cette impasse législative survient dans un contexte d’efforts en cours pour réviser la directive de l’UE sur la taxation du tabac (TTD), mettant directement en danger l’accès des consommateurs aux produits de réduction des risques liés au tabac dans la région du monde où l’on fume le plus.
Le 17 juin, la proposition agressive de la Commission européenne consistant à augmenter uniformément les taxes sur l’ensemble des produits à la nicotine – indépendamment de leur profil de risque – a été massivement rejetée par 439 voix contre 181. Plus tôt le même jour, un rapport plus modéré du comité des affaires économiques et monétaires (ECON) du Parlement a lui aussi été rejeté, quoique de justesse : 320 voix contre 308 en faveur.
| Source de la proposition | Stratégie de taxation | Vote du Parlement (Oui contre Non) | Résultat |
|---|---|---|---|
| Commission européenne | Forte taxe uniforme sur tous les produits à la nicotine, sans tenir compte des profils de risque. | 181 – 439 | Rejetée (écart important) |
| Comité ECON | Taxation réduite selon le principe « moins de dommages, taxe plus faible ». | 308 – 320 | Rejetée (écart réduit) |
Les défenseurs de la réduction des risques liés au tabac ont exprimé des réactions mitigées face aux résultats. Si tous ont salué le rejet du plan de la Commission, jugé trop coercitif, certains ont regretté la perte du rapport ECON. La proposition ECON représentait une reconnaissance marquante, au niveau de l’UE, du principe « moins de dommages, taxe plus faible », que les partisans estiment essentiel pour inciter les fumeurs à se tourner vers des alternatives plus sûres.
Les observateurs ont noté que les schémas de vote reflétaient davantage des pressions politiques nationales que de simples positions de santé. Par exemple, la délégation suédoise a voté contre le rapport ECON, malgré le fait que la Suède ait les taux de tabagisme les plus bas de l’UE grâce au snus. Les analystes estiment que les eurodéputés suédois étaient réticents à soutenir toute hausse des taxes avant les élections nationales à venir.
Malgré ce revers, les partisans de la réduction des risques considèrent ce vote ECON serré comme un signal positif. Stefan Mathisson, rédacteur en chef de la publication suédoise Vejpkollen, a noté que près de la moitié du Parlement européen a désormais une vision favorable de la réduction des risques, ce qui présage de bonnes perspectives pour de futures négociations sur la directive relative aux produits du tabac (TPD).
Étant donné que la question de la taxe nécessite l’approbation unanime du Conseil européen – qui représente les 27 États membres – le vote du Parlement n’a, sur le plan technique, aucun caractère contraignant. Toutefois, les experts en politique publique s’accordent pour dire que le vote constitue un test décisif, signalant qu’une taxe « unique » sur la nicotine se heurtera à une forte résistance lorsque le Conseil tentera d’aboutir à un consensus.
