Latvian perustuslakituomioistuin on vahvistanut lainsäädäntömuutokset maustettujen elektronisten savukkeiden nesteiden ja tupakkakorvikkeiden kieltämisestä. Päätöksessä hylätään elektronisten savukkeiden valmistajien Pro Vape ja SIA MASS Industryn nostamat kanteet, ja samalla todetaan, että yleisen terveyden ensisijaisuus syrjäyttää kaupalliset omaisuusoikeudet Latvian perustuslain nojalla.
Oikeuskiista sai alkunsa ennen kuin rajoitukset tulivat voimaan. Pro Vape, joka valmistaa elektronisia savukkeita ”Salt”-brändillä, sekä SIA MASS Industry haastoivat tammikuussa 2024 Saeiman hyväksymät muutokset. Yritykset katsoivat, että kielto loukkasi perustuslain 105 artiklaa, joka suojaa omaisuuden ja kaupallisen toiminnan oikeutta.
Yleinen terveys menee kaupallisen omaisuudensuojan edelle
Perustuslakituomioistuin totesi, että uudet määräykset häiritsevät hakijoiden taloudellista toimintaa ja rajoittavat heidän omaisuusoikeuksiaan. Tuomioistuin katsoi kuitenkin, että tämä puuttuminen on perusteltua yhteiskunnan suojelemisen tarpeella.
Terveystutkimuksiin viitaten tuomioistuin totesi, että nikotiini on erittäin addiktoivaa ja aiheuttaa vakavia terveysriskejä. Tuomioistuin korosti, että vuodesta 2020 lähtien e-savukkeiden käytön leviäminen Latviassa on kasvanut nopeammin kuin muissa Euroopan unionin maissa, erityisesti lasten ja nuorten keskuudessa. Vaikka alaikäisille myyntiä koskevia kieltoja on jo olemassa, nuorten saatavuus on edelleen korkea, ja nikotiiniriippuvuus kehittyy nuorilla nopeammin kuin aikuisilla.
Tuomioistuin totesi, että sääntelyn tarkoituksena on suojata terveyden oikeutta asettamalla tiukemmat säännöt nikotiinia sisältäville tuotteille. ”Hyöty, jonka yhteiskunta saa perusoikeuksien rajoittamisesta, ylittää yrittäjille aiheutuvan vahingon”, tuomioistuin päätteli ratkaisussaan.
Keskeiset rajoitukset muutetun lain myötä
Muutokset tuovat useita sääntöjä Latvian tupakka- ja vape-markkinoille:
- Makujen rajoitukset: Maustettuja ainesosia sisältävien e-nesteiden ja tupakkakorvikkeiden markkinointi on kielletty. Ainoa poikkeus koskee ainesosia, jotka jäljittelevät tupakan hajua tai makua.
- Hengitystä helpottavat lisäaineet: Tupakkatuotteet ja e-nesteet eivät saa sisältää lisäaineita, jotka helpottavat nikotiinin imeytymistä, mukaan lukien mentoli, sen analogit ja geranioli.
- Tuotteen ulkoasu: Laki kieltää sellaisten tupakointituotteiden valmistuksen ja myynnin, jotka visuaalisesti muistuttavat makeisia, välipaloja tai leluja.
- Nikotiinikannet: Tupakkakorvikkeiden nikotiinin enimmäispitoisuusrajaksi on asetettu neljä milligrammaa grammaa kohden.
- Myyntikanavat: Etämyynti, mukaan lukien verkko-ostot EU:n sisältä tai ulkoa, on kielletty. Valtiovarainhallinnon Verohallinto (VID) voi takavarikoida postilähetykset, jotka sisältävät näitä tuotteita, jos ne on osoitettu yksityishenkilöille.
Ankarammat sakot alaikäisten myynnistä
Laki nostaa myös lakisääteisen iän, jolla tupakkaa, tupakkakorvikkeita ja elektronisia tupakointilaitteita saa ostaa, 18 vuodesta 20 vuoteen. Tämän muutoksen myötä hallitus korotti seuraamuksia vähittäiskauppiaille, jotka myyvät näitä tuotteita alaikäisille ostajille.
Yksittäiset virkailijat, jotka jäävät kiinni myymästä alle 20-vuotiaille, saavat sakkoja 280–700 euroa. Yhtiöille sakkojen suuruus on 700–7 100 euroa. Aiemmin yhtiöille enimmäissakko alaikäisille myymisestä oli 1 400 euroa.
Vaikka tuomioistuin vahvisti lain, se kehotti lainsäätäjää seuraamaan laitonta markkinaa ja jäljittämään, miten yritykset pyrkivät tuomaan markkinoille uusia nikotiinituotteita, jotta määräykset pysyvät tehokkaina nuorten terveyden suojelemisessa.
