Il Ministero della Salute spagnolo, attualmente guidato dal partito Sumar della sinistra radicale, ha innescato un acceso confronto a Bruxelles dopo l’introduzione di un disegno di legge che mira a restrizioni ampie sui prodotti alternativi a base di nicotina. La proposta si è arenata dopo che sette Stati membri dell’UE e la Commissione europea hanno sollevato forti obiezioni, citando violazioni dell’armonizzazione del mercato interno.
La normativa proposta introduce un divieto di aromi per le sigarette elettroniche e stabilisce un limite di nicotina per le bustine a 0,99 mg. Poiché al momento le bustine di nicotina si trovano in una “zona grigia” regolatoria non coperta esplicitamente dalla Direttiva sui Prodotti del Tabacco (TPD) dell’UE, il tentativo della Spagna di imporre un quasi divieto totale è stato interpretato come un eccesso di ingerenza della sovranità nazionale, che ignora il principio del riconoscimento reciproco.
“Questa è una messa in scena ideologica, non una seria politica di sanità pubblica”, ha dichiarato Patrik Strömer, Segretario Generale dell’Associazione dei produttori di snus svedesi. Strömer ha sostenuto che la giustificazione della Spagna manca di rigore scientifico e si basa su “retoriche allarmistiche” anziché su valutazioni del rischio aggiornate, sottolineando che il consumo di nicotina sta diminuendo in tutta l’OCSE.
Anche la DG SANTE della Commissione europea ha espresso preoccupazione. La Direttrice Generale Sandra Gallina ha avvertito il Ministro degli Esteri spagnolo che le restrizioni sono poco ben congegnate e potrebbero persino ritorcersi contro. In particolare, il piano della Spagna di vietare solo ingredienti non sicuri elencati nei registri chimici UE esistenti potrebbe, inavvertitamente, consentire la permanenza sul mercato di altre sostanze pericolose e non regolamentate.
Italia e Grecia hanno mosso le critiche più nette tra i Paesi che hanno presentato obiezioni. Il governo italiano ha dichiarato che la misura porterebbe a “barriere commerciali” con impatti negativi sugli obiettivi di armonizzazione dell’UE. Anche la Grecia ha fatto eco a queste posizioni, chiedendo alla Spagna di modificare le disposizioni per garantire la conformità alla libera concorrenza e alla libera circolazione delle merci.
Nonostante l’aumento della pressione e la prospettiva di una disputa legale a Lussemburgo, Madrid finora è rimasta rigida. Se la Spagna rifiuterà di rivedere il testo, la Commissione europea potrebbe essere costretta ad avviare formali procedimenti legali per tutelare l’integrità del mercato unico europeo.
