La Commissione europea ha proposto una revisione importante della Direttiva sulle imposte sul tabacco (TTD) per ridurre i tassi di fumo e affrontare la rapida crescita dei prodotti a base di nicotina alternativi tra i giovani. Questa iniziativa arriva mentre le malattie legate al tabacco rivendicano 700.000 vite ogni anno nell’UE e costano ai sistemi sanitari 25 miliardi di euro.
Sebbene le normative più vecchie abbiano ridotto con successo il consumo delle sigarette tradizionali, la Commissione avverte che le leggi esistenti sono obsolete. Non affrontano la pubblicità digitale e la rapida crescita del mercato dei prodotti a nicotina più recenti.
L’UE propone aumenti ripidi delle accise su tabacco e vape
L’aggiornamento proposto della TTD mira a aumentare l’accisa minima sulle sigarette tradizionali del 139%, il che farebbe salire subito i prezzi al dettaglio in tutto il blocco. Questo aumento fiscale è pensato per rendere il fumo economicamente proibitivo per una parte più ampia della popolazione.
Per la prima volta, il quadro introdurrebbe anche accise minime obbligatorie su sigarette elettroniche, dispositivi a tabacco riscaldato e bustine di nicotina. Inoltre, la foglia di tabacco grezza verrebbe integrata nel sistema di tracciamento elettronico dell’UE per contrastare il contrabbando nel mercato nero e l’evasione fiscale.
Queste misure sostengono l’obiettivo più ampio dell’UE di raggiungere entro il 2040 una “generazione senza tabacco”, definita come avere meno del 5% della popolazione che usa il tabacco. Poiché la politica sanitaria resta di competenza dei singoli Stati membri, Bruxelles si affida alle regole fiscali per controllare come questi prodotti vengono venduti e distribuiti.
Il peso economico e sanitario del fumo in Europa
Il consumo di tabacco resta una delle principali cause di cancro prevenibile e malattie cardiovascolari nell’UE. Curare condizioni croniche di cuore e polmoni legate all’uso di tabacco costa ai sistemi sanitari pubblici una stima di 25 miliardi di euro all’anno.
Il professor Martin McKee, consulente strategico per la European Public Health Association, ha sottolineato la gravità del problema: “Nell’UE, circa 700.000 persone continuano a morire ogni anno per gli effetti del tabacco. Dal punto di vista della salute pubblica, imposte basse di fatto sovvenzionano il consumo di un prodotto che uccide fino alla metà degli utenti a lungo termine quando viene usato come previsto.”
Attualmente, circa il 24% della popolazione dell’UE fuma o consuma tabacco regolarmente, con fabbriche nel blocco che producono oltre 220 miliardi di sigarette all’anno per soddisfare una domanda di 300 miliardi vendute ogni anno.
Differenze regionali nei tassi di fumo in Europa
I tassi di fumo variano ampiamente in tutta l’Unione europea. I dati mostrano che i Paesi del nord e dell’ovest hanno ridotto con successo i consumi, mentre quelli del sud e dell’est segnalano tassi molto più elevati.
| Paese / Regione | Tasso complessivo di fumo | Tasso di fumo maschile | Tasso di fumo femminile |
|---|---|---|---|
| Svezia | 8% | Sotto il 10% | 8% |
| Paesi Bassi | 11% | – | – |
| Danimarca | 14% | – | – |
| Grecia | Oltre il 35% | – | 32% |
| Croazia | Oltre il 35% | – | – |
| Lettonia | – | 48% | – |
| Bulgaria | 37% | 49% | – |
Il professor McKee ha avvertito che rimandare l’azione regolatoria ha conseguenze dirette: “Anche un ritardo di pochi anni in misure chiave di controllo del tabacco porta a milioni di fumatori e a malattie e decessi prevenibili nel lungo periodo.”
Spostamento dei giovani verso le sigarette elettroniche e il tabacco riscaldato
Sebbene il consumo di sigarette tradizionali sia concentrato tra gli adulti di età compresa tra 25 e 54 anni, le generazioni più giovani stanno sempre più adottando sistemi alternativi di erogazione della nicotina. Tra questi: i vape, i prodotti a tabacco riscaldato come IQOS e le bustine di nicotina senza tabacco.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, oggi il 11,6% dei giovani nella fascia di età 13-15 nella regione europea usa questi prodotti. Le agenzie sanitarie rilevano che, sebbene queste alternative siano meno dannose delle sigarette combustibili, comportano comunque rischi per la salute a causa della nicotina additiva e di sostanze tossiche come il formaldeide.
Il professor McKee ha indicato il marketing mirato come fattore trainante dell’adozione da parte dei giovani: “Marketing e design del prodotto sono driver chiave. Caratteristiche tipiche includono gusti che attirano i giovani consumatori, pubblicità aggressiva sui social media, branding legato allo stile di vita e design discreti facili da nascondere.”
Ostacoli politici rallentano la riforma fiscale UE
Nonostante lo slancio della Commissione, il percorso legislativo per la nuova direttiva fiscale è bloccato. Nel giugno 2026 il Parlamento europeo ha respinto la propria relazione consultiva sulla proposta, con fazioni politiche contrarie che hanno bocciato il testo di compromesso.
Poiché la legislazione fiscale UE rientra in una speciale procedura di consultazione, il voto del Parlamento non è vincolante. La decisione finale spetta al Consiglio dell’Unione europea, dove tutti i 27 Stati membri devono raggiungere un accordo unanime prima che la direttiva possa entrare in vigore.
Il membro del Parlamento europeo Tomáš Kubín, relatore della relazione, ha chiarito il ruolo del Parlamento: “Molte persone credono che il Parlamento europeo decida le future aliquote delle accise. Non è così. Forniamo un parere non vincolante per il Consiglio.”
Gli Stati membri approvano divieti unilaterali e limitazioni
Mentre i negoziati a livello UE si trascinano, i singoli Paesi vanno avanti con le proprie restrizioni nazionali. Queste politiche interne mirano sia alla disponibilità dei prodotti sia agli spazi di consumo pubblico.
- Belgio: è stato il primo Stato membro dell’UE a vietare completamente la vendita di sigarette elettroniche monouso.
- Francia: ha approvato un divieto sulle sigarette elettroniche monouso e ha vietato di fumare in parchi pubblici, spiagge e aree intorno alle scuole.
- Paesi Bassi: ha implementato un rigido divieto sui gusti, consentendo solo e-liquidi aromatizzati al tabacco, e sta preparando una normativa per aumentare l’età legale per l’acquisto della nicotina da 18 a 21 anni.
Impatto sul mercato per l’industria del tabacco
Se approvata, la direttiva riveduta obbligherà i principali produttori di tabacco, come Philip Morris International e British American Tobacco, ad adattare i propri modelli di business in Europa. L’attuale mercato del tabacco UE genera circa 130 miliardi di euro di entrate annuali.
Tasse minime più elevate significano che le aziende non possono più contare su prodotti alternativi con tassazione bassa per compensare il calo delle vendite delle sigarette tradizionali. Inoltre, il tracciamento della foglia di tabacco grezza aumenterà i costi amministrativi e operativi lungo l’intera filiera, comprimendo i margini di profitto.
Per i consumatori europei, l’adozione della direttiva comporterà prezzi al dettaglio più alti sia per le sigarette tradizionali sia per i prodotti alternativi a base di nicotina in tutto il blocco.
