Gli esperti di salute invitano i responsabili politici a esplorare alternative alla nicotina più sicure insieme alle strategie tradizionali di controllo del tabacco, evidenziando uno studio che mostra che i tassi di fumo della Nuova Zelanda sono crollati dopo l’adozione di strumenti di riduzione del danno. Pubblicato in The Lancet Regional Health Western Pacific, la ricerca mostra che il fumo giornaliero è sceso sotto il 7% entro il 2023.
I ricercatori hanno utilizzato un’analisi di regressione joinpoint per valutare le tendenze del fumo in Nuova Zelanda. Hanno riferito che il tasso annuale di riduzione si è accelerato quasi di cinque volte una volta che i prodotti di svapo regolamentati sono stati riconosciuti formalmente come strumenti di cessazione nel 2018-19. Questo calo si è verificato nonostante la Nuova Zelanda avesse già misure convenzionali rigorose, come la confezione neutra, avvisi sanitari grafici e tasse elevate.
| Fase di policy (Nuova Zelanda) | Tasso annuale di riduzione del fumo |
|---|---|
| Pre-2018 (Solo misure convenzionali) | 3.5% |
| Post-2018 (Con alternative alla nicotina regolamentate) | 17,9% (quasi 5 volte di aumento) |
Il dott. Saurabh Tomar, pneumologo interventista presso Aakash Healthcare, ha osservato che gli interventi convenzionali di controllo del tabacco raggiungono gradualmente un limite. “Nonostante la Nuova Zelanda abbia adottato misure come la confezione neutra, avvisi sanitari grafici e aumenti ripetuti delle tasse, il fumo è diminuito solo gradualmente”, ha detto Tomar. “Il calo più marcato è arrivato dopo che alternative alla nicotina regolamentate, sostanzialmente meno dannose, sono state riconosciute come strumenti di cessazione e rese disponibili agli adulti.”
Tomar ha spiegato che le prove scientifiche distinguono i rischi per la salute di la combustione del tabacco da quelli della nicotina. “È la combustione del tabacco a generare migliaia di sostanze chimiche tossiche responsabili del cancro del polmone, della broncopneumopatia cronica ostruttiva e delle malattie cardiovascolari”, ha detto.
Per prevenire l’iniziazione dei giovani, la Nuova Zelanda ha affiancato alla sua strategia di riduzione del danno normative rigorose. Il Paese ha applicato limiti di età, ha limitato i gusti, ha fissato un tetto alle concentrazioni di nicotina e ha vietato gli e-cigarette usa e getta. Di conseguenza, il fumo tra i ragazzi di 14-15 anni è sceso ai minimi storici, anche mentre aumentavano i tassi di svapo giovanile.
Questi risultati sono significativi per l’India, che conta 135 milioni di fumatori e soffre 1,35 milioni di decessi legati al tabacco ogni anno. Il dott. Satish Kumar, senior consultant di medicina interna presso Pacific One Health Hospital, ha osservato che, sebbene India e Nuova Zelanda differiscano nelle caratteristiche demografiche, la dipendenza dal tabacco segue principi biologici identici.
Kumar ha dichiarato che le misure tradizionali di riduzione della domanda sono necessarie ma insufficienti per cali rapidi, soprattutto tra i gruppi più vulnerabili sul piano socio-economico. Ha suggerito che l’accesso regolamentato ad alternative più sicure potrebbe completare gli sforzi esistenti.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha inserito le terapie sostitutive della nicotina nell’Elenco dei medicinali essenziali dal 2009 e il Drugs Technical Advisory Board dell’India esenta la gomma alla nicotina da 2 mg da alcune restrizioni, riconoscendone i benefici in termini di cessazione. Gli esperti suggeriscono che i bassi tassi di cessazione senza supporto dell’India potrebbero migliorare studiando il modello della Nuova Zelanda, mantenendo però protezioni rigorose per i giovani.
